Cavendish binnen tijdslimiet en gaat voor record: 'Wil nog één etappe winnen'

Mark Cavendish wist donderdag in de achttiende etappe van de Tour de France netjes binnen de tijd over de streep te komen. Samen met zijn ploeggenoten kwam hij 32 minuten na winnaar Tadej Pogacar over de finish en zo lijkt hij zijn groene trui te hebben veiliggesteld. Na afloop was hij bij het flashinterview licht emotioneel en bedankte het team.

Je kan er niet omheen dat Mark Cavendish de beste sprinter van deze Tour de France is. Met vier overwinningen evenaarde hij het record van Eddy Merckx, nu hij in totaal op 34 etappeoverwinningen staat. De sprinter van Deceuninck-Quick-Step heeft dat voor een groot deel te danken aan zijn teamgenoten, die hem perfect afzetten in de sprint, maar hem daarnaast ook goed door de bergen loodsen. 'Ik ben dankbaar dat mijn teamgenoten me hebben geholpen. Ik werd een beetje emotioneel, omdat mijn teamgenoten me zoveel hebben geholpen deze Tour de France. Ik zou graag proberen om nog één etappe te winnen.'

Om alleen recordhouder te worden, heeft Cavendish vrijdag en zondag nog een kans. Zondag wordt er traditioneel afgesloten op de Champs-Élysées, maar ook vrijdag staat er verrassend genoeg een relatief vlakke rit op het programma. Waar het normaal klimmen geblazen is richting het slotweekend, zitten de bergen er nu al op voor het peloton. Cavendish verdedigt bij aanvang van de etappe een voorsprong van 38 punten op Michael Matthews in de strijd om de groen trui, maar moet gezien zijn snelheid en ploeg geen problemen meer krijgen.

Cavendish doet goede zaken in strijd om groene trui

Alhoewel, Team BikeExhange, de ploeg van Matthews, probeerde er donderdag nog alles aan te doen om Cavendish eraf te rijden op het zware parcours. Echter kreeg de Brit weer een sterke Michael Mørkøv met zich mee in gevecht om de tussensprint. 'Het kon een stuk makkelijker gaan dan het is geweest', zegt hij lachterig. 'Het was de hele dag aanhaken en weer aanzetten. Team BikeExchange ging hard op de klim voor de tussensprint. De groep was met veel renners weg en Mørkøv en ik pakten de punten voor Matthews. Mijn etappe was toen klaar.' Uiteindelijk kwam Cavendish samen met Mørkøv, Tim Declercq, Dries Devenyns en Davide Ballerini zeven minuten voor de tijdslimiet binnen en lijkt het nog drie dagen wachten voordat hij op het hoogste treetje in Parijs staat.