Ploegleider Cummings werd richting de uitgang geduwd na Pidcock-affaire: 'Vonden dat het het beste voor de ploeg was'

Het was geen geheim dat Tom Pidcock een aparte manier van werken had bij INEOS Grenadiers. De Britse ster deed vooral wat hij zelf wilde: nu vertrekt hij naar Q36.5 Pro Cycling. Ook Steve Cummings vertrekt bij de Britse ploeg. Pidcock en de ploegleider leken elkaar niet te liggen, en het vertrek van de ex-renner leek te maken hebben met de wrijving tussen de twee.

Bij Cycling Weekly benadrukt Cummings dat de frictie wel meeviel. 'Op persoonlijk niveau heb ik nooit een probleem met hem gehad en dat heb ik nog steeds niet', vertelt hij. Tijdens de Tour de France: Unchained-documentaire op Netflix was er echter wel een akkefietje te zien tussen de twee. Toen Pidcock in 2023 de opdracht kreeg te moeten gaan knechten voor Carlos Rodríguez was hij het daar niet mee eens. 'Het is verrassend, alles wat is geschreven. Het is vooral rook, geen vuur. Wat op Netflix te zien was, was alles. Er was niks anders.'

Pidcock vertelde later dat INEOS beter zou zijn zonder Cummings. Ook lijkt er vanuit INEOS Grenadiers wel een signaal te zijn afgegeven na die Tour de France. 'Het team besloot me niet mee te nemen naar de race. Net als wanneer je niet geselecteerd wordt voor een race.' Zit Cummings er niet mee dat hij op die manier aan de kant werd gezet? 'Dat is gewoon een besluit wat je moet respecteren. Ik denk dat zij vonden dat het het beste voor de ploeg was. Dan ga je ergens anders kijken.'

Lees verder onder de foto!

INEOS Grenadiers blijft onduidelijk over reden vertrek Cummings

Een echte reden voor zijn vertrek is nooit genoemd. 'Er waren momenten dat het frustrerend was, maar je probeert gewoon veerkrachtig te zijn en het te accepteren. Ik dacht dat ik gewoon verder zou gaan met het team. Het was pas rond oktober dat ik besloot dat het beter was om een verandering door te voeren.'

Die verandering kwam in de vorm van Jayco AlUla. De Australische ploeg biedt 43-jarige Cummings onderdak. Bij de formatie zal hij samenwerken met Ben O'Connor, die eveneens de overstap heeft gemaakt. Zijn nieuwe ploegleider is erg tevreden met de komst van de nummer twee van de Vuelta a España. 'Naast de winnaars van de grote rondes kan je zeggen dat hij de beste ronderenner is geweest over het hele seizoen. Ik kijk ernaar uit om met hem te werken'