Dappere Healy en seizoensrevelatie Skujins boden Pogacar én Van der Poel partij, maar staan met lege handen

Het was een moedige poging van Ben Healy en Toms Skujins. Beide heren trokken, in eerste instantie met Oscar Onley, in de tegenaanval achter de ongenaakbare eindwinnaar Tadej Pogacar. Het lukte de Ier en de Let echter niet om achter de Sloveen uit handen te blijven van de achtervolgers. Toch was er van teleurstelling niet per sé sprake.

'Het was bloody hard om eerlijk te zijn', begint Healy na afloop in het flash interview. 'Gelukkig was ik met Toms Skujins, die vandaag echt heel sterk was. Ik deed wat ik moest doen, maar ik had denk ik niet de benen vandaag. Toms bedankt!', lacht de moedige Ier. Hij werd uiteindelijk zevende in de daguitslag.

Dat zijn medevluchter dus beresterk was, zag Healy ook zelf. ‘Ik deed wat ik kon, maar Skujins had betere benen. Ik hoopte dat ik zelf wat meer kon bijdragen, dan waren we misschien weg gebleven. Ik probeerde mijn kaarten in de finale te spelen, maar ja… Het mocht niet zo zijn helaas.’

En toch kon de man van EF-Education EasyPost zich zondag meten met de allerbeste. 'Daar ben ik erg blij mee. Ik zette alles op het spel, en dat lukte bijna. Dat is alles wat je kan vragen.' Over eindwinnaar Pogacar had de Ier alleen maar bewondering. 'Wat kan je zeggen.. Gewoon echt insane. Ik denk dat niemand had verwacht dat hij zou aanvallen met nog honderd kilometer te gaan.’

Lees verder onder de tweet!

'Ik probeerde alles, maar Van der Poel verslaan in de sprint is een moeilijke opgave', aldus Skujins

Ook Skujins kon tevreden terugkijken op zijn WK-wedstrijd. 'Ik heb zeker geen spijt. Ik deed wat ik kon, maar helaas kwam ik tekort', verklaart de nummer vier in de daguitslag in het flash interview. ‘Toen Tadej aan ging waren het de Belgen die een flink tempo oplegden, om hem niet weg te laten komen. Maar zelfs zij hadden moeite om hem terug te halen. De groep werd dus steeds kleiner.'

Uiteindelijk besloot de Let van Lidl-Trek dus vroegtijdig ten aanval te trekken. 'Ik zag Ben (Healy, red.) en de man van Groot-Brittannië (Oscar Onley, red.) een klein gat hebben, dus sprong ik daar naartoe. We werkten goed samen, alleen helaas werd het al vrij snel alleen Ben en ik. Het was nog super ver, dus ik wist dat het niet alleen heel moeilijk ging worden om Tadej terug te halen, maar ook om de anderen voor te blijven. We werden ingerekend op de laatste klim. Aan het einde kon ik gewoon niet sneller.’

En dus wachtte er na een late aanval van Ben O'Connor voor Skujins enkel een sprint voor de bronzen medaille. Daarin verloor hij van Mathieu van der Poel. ‘Ik probeerde alles. Ik probeerde het voor de sprint ook al een paar keer, net zoals vele anderen, maar iedereen had dead legs. Met Mathieu in de sprint is het natuurlijk heel lastig om hem te verslaan. O’Connor had een goede move. Iedereen probeerde het maar hij had goede timing en hij had de wedstrijd goed gelezen. Mathieu verslaan was een hele moeilijke opgave, dus aan het eind rest slechts een vierde plaats.’