Kan Van Aert op tijd fit zijn voor WK (gravel)? Evenepoel steekt hem alvast een hart onder de riem

Het was hét wielernieuws van dinsdag 3 september, maar eigenlijk ook nog van woensdag 4 september: Wout van Aert was in de zestiende etappe van de Vuelta a España tegen het asfalt gegaan, maar hield daar gelukkig - zo werd woensdagmorgen nog maar eens bevestigd - geen breuken aan over. Wel was er nog enige onduidelijkheid over de wedstrijdplanning van de Vlaming, die te kampen had met een diepe wond in zijn knie...

Normaal gesproken zou de 29-jarige Van Aert - die dit jaar al tien (!) keer viel - na de Ronde van Spanje nog het EK wielrennen in eigen land (15 september), het WK wielrennen op de weg in Zürich (29 september) en het WK gravel in Leuven op 6 oktober rijden. Het is nu echter maar zeer de vraag of hij überhaupt nog aan één van deze koersen kan deelnemen, iets wat ook bondscoach Sven Vanthourenhout extra kopzorgen zal bezorgen.

Kan Van Aert het EK en/of WK nog halen?

'Alles hangt ervan af wat er precies beschadigd is', duidt Kris Vandermieren, sportarts van de Belgische wielerbond, de kwestie bij Sporza. 'Ik kan niets specifieks zeggen over de wond van Wout, maar over het algemeen zien we die vaak bij wielrenners. Er ontstaat een huidwonde, dan moet je kijken of de knieschijf niet geraakt is. Maar daartussen zit ook nog het peesweefsel, waar enorme krachten op terechtkomen bij wielrenners.'

Volgens Vandermieren moet dat alles eerst genezen en is er simpelweg geen andere optie. 'Die genezing gaat in drie stappen. Eerst en vooral moet alles opgeruimd worden. Ten tweede moet er nieuw weefsel aangemaakt worden en ten derde moet dat weefsel op zijn beurt sterker worden', legt hij uit. En hoe zou dat zich eventueel kunnen verhouden tot die EK- of WK-deelnames? 'Als het enkel de huid is, zal het wel meevallen. Is het peesweefsel ook geraakt, dan duurt het wat langer om al die vezels opnieuw aan te maken en op niveau te krijgen van een toprenner. Bij dat laatste spreken we snel van weken tot maanden. Dus in het eerste geval is het WK halen niet onmogelijk. Bij de tweede optie staat Van Aert voor een langere revalidatie.'

Evenepoel steekt Van Aert een hart onder de riem

Ook Remco Evenepoel, die momenteel actief is in de Tour of Britain, reageerde op de valpartij van Van Aert en dus op het mogelijke feit dat hij het zonder een andere sterkhouder moet doen op het kampioenschap. 'Het is te hopen dat hij er wel bij zal zijn op het WK', stelde de Aerokogel Van Schepdaal in gesprek met Het Nieuwsblad. 'Het is altijd jammer om zo iemand te zien wegvallen, zeker als hij zo goed bezig is.'

'Het voorval is heel spijtig en ik wens hem het allerbeste toe', besloot Evenepoel bij de Belgische dagkrant. 'Hopelijk is hij snel hersteld. Wout is iemand die makkelijk een terugslag kan overwinnen, al is het moeilijk om dit mee te maken als je opnieuw richting topvorm aan het gaan bent.'