'Onwijs fijne gast' Evenepoel krijgt in Tour grote joker in Sky-vorm aan z'n zijde: 'Gevoel weer als vanouds'

Gianni Moscon is één van de zeven mannen die kopman Remco Evenepoel moet helpen in de Tour de France. De Italiaan in nood kreeg eind vorig jaar een reddingsboei toegeworpen van Patrick Lefevere en was maar al te gretig om die kans dit jaar met beide handen aan te pakken, zo vertelde hij begin dit kalenderjaar al aan In de Leiderstrui. In de Dauphiné - een maand of vijf later - spraken we weer met hem!

De laatste keer dat we Moscon vooraan zagen rijden in een koers, dateert alweer van de oktober-editie van Parijs-Roubaix in 2021. Toen viel hij in het shirt van INEOS Grenadiers in winnende positie, maar tussen die dag en januari 2024 zaten ruim twee jaar. In ons januari-interview met Moscon ging het derhalve vooral over de 'overbruggingsperiode' daartussen, terwijl in de Dauphiné logischerwijs het seizoen tot dusverre ter sprake kwam.

Lees verder onder de foto!

Back to the Team Sky-years: Moscon ziet niveau gestaag terugkeren na moeilijke Astana-jaren

'Dit is de beste ploeg voor mij. Ik keek al mijn hele leven naar de ploeg, maar misschien word ik wel oud. De vorm van 2021, dat is de vorm die ik weer wil bereiken en ik hoop dat jullie de Gianni Moscon van destijds, de echte Gianni Moscon, snel weer zien', halen we nog even de begin dit jaar uitgesproken woorden van Moscon aan. Hoe kijkt hij daar nu precies naar? 'Het algehele gevoel is goed', vertelt hij deze website in de Auvergne. 'Eerlijk gezegd voel ik me nu, begin juni, ook weer beter dan in het voorjaar. Dat is een fijne constatering. Er is verbetering zichtbaar. Ook het herstel na de klassiekerperiode was erg goed voor mij. Daarna volgde ook een fijn trainingskamp, dus al bij al mag ik niet klagen.'

Moscon kreeg bij The Wolfpack toch wel een uitgelezen kans om zijn carrière 'nieuw' leven in te blazen. Het is dan ook niet gek dat hij erg blij is met zijn gezette stap. 'Klopt helemaal. Daar ben ik natuurlijk erg tevreden over. Direct vanaf mijn overstap voelde ik dat ik deel uitmaakte van een hechte club. Ik voelde me heel welkom en zat gelijk in de juiste vibe. Je zou mogen stellen dat het als familie aanvoelde', was de man uit Trento lovend. 'Als dan de vorm ook nog eens goed is, staat hier een tevreden man. Ik durf wel te stellen dat het qua gevoel weer als vanouds is. Back to the Team Sky-years dus.'

'Deze Dauphiné wordt dus een goede test om het een en ander te bepalen', concludeerde de Zuid-Europeaan vervolgens. Met de overgang van klassiekerkopman naar (meester)knecht voor een klassementsrenner had hij bovendien weinig moeite, zo gaf hij aan. 'Dat viel reuze mee. Ik was de voorbije jaren vaak het juiste gevoel op de fiets kwijt. Dat was erg frustrerend. Dan is het moeilijk om wielrenner te zijn. Nu voel ik daar helemaal niets meer van en zit ik lekker in m'n vel. Het is een wereld van verschil', benadrukt Moscon - op het WK wielrennen van 2019 werd hij knap vierde - hoe goed het met zijn moraal zit. 'Dat het in het hoofd goed zit, is het allerbelangrijkste. De rol binnen de ploeg is daar vervolgens ondergeschikt aan.'

Lees verder onder de foto!

Moscon kijkt uit naar Tour de France-start in Italië

'We hebben een ambitieuze ploeg en we staan overal aan de start om te winnen. En nogmaals, voor mij maakt het dan echt niet uit welke rol ik vervul', aldus de voormalig Italiaans kampioen tijdrijden. 'En er zullen echt wel koersen komen waarin ik wél voor eigen kans mag gaan.' Maar voorlopig is het in dat kader dus nog even wachten, daar hij zich in een dienende rol voor Evenepoel zal schikken. 'Ik heb al best veel koersen samen met Remco gereden. Het is een onwijs fijne gast om mee samen te werken', klinkt het vol lof voor de Aerokogel van Schepdaal.

Volgens Moscon zijn hij en Evenepoel qua karakter gelijkend, iets wat de onderlinge verhouding logischerwijs louter ten goede komt. 'Dat weet ik wel zeker. We lijken in zekere zin op elkaar. Remco is heel direct en dat ben ik ook, haha! Dat kan ik simpelweg niet ontkennen. Remco en ik zijn beiden eerlijk en willen graag zeggen waar het op staat. Het is leuk om voor zo'n kopman te werken. Ook daarbuiten is de sfeer binnen de ploeg geweldig. We hebben een hechte groep.'

'Na de Dauphiné gaan we nogmaals op hoogtestage', deed Moscon ten slotte zijn planning uit de doeken. 'Vervolgens rijd ik de nationale kampioenschappen in Italië, gevolgd door de Tour de France.' En laat La Grande Boucle nu net in Italië starten! 'Dat is heel speciaal. Het is iets wat niet snel nog eens gaat gebeuren, tenminste niet in mijn carrière, haha! Daarom zal ik er extra van gaan genieten. Of ik iets speciaals ga proberen? Dat zullen we moeten bekijken. Dat het überhaupt in Italië begint, is al geweldig!

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)