Evenepoel gaat 'ploegmaat voor één dag' Van Aert niets beloven: 'Kan op vijf kilometer nog wegrijden'

Remco Evenepoel zou in de wegwedstrijd op het WK graag een meerderheid van de Belgen uitspelen in de finale, maar de jonge titelverdediger gaat niet beloven dat hij vol voor een ander rijdt. Dat is één van de interessante uitkomsten van Evenepoels bezoek aan de podcast Watts Occurring, van Geraint Thomas en Luke Rowe.

Evenepoel, door de Welshe gastheren liefkozend 'the little bastard' genoemd, gaat met Wout van Aert en Jasper Philipsen naar het WK. Dat zorgt volgens hem voor 'meerdere tactieken', mede door een extreem technisch finalecircuit. 'Vorig jaar in Australië kon je wel een beetje voorspellen dat het op de klim of in de laatste twee kilometer naar de finishlijn zou gebeuren, maar dit jaar weet ik het niet. Er zijn veel bochten, het gaat veel op en af en vaak gebeurt het dan op een plek waar niemand het verwacht. Dat klimmetje in de finale, daar zal het waarschijnlijk niet openbreken, omdat iedereen het daar zal proberen. Het kan in iedere bocht zomaar gebeuren.'

Evenepoel vindt land versus ploeg-situatie 'raar'

Thomas, Rowe en Evenepoel zijn het erover eens dat we zondag normaliter niet gaan sprinten. Het constant draaien en keren zal een golf van aanvallen teweeg brengen, met groepjes renners verspreid over het parcours. 'Vol gas koers, de hele dag', zegt Evenepoel, die niet echt rekening lijkt te houden met een scenario waarin hij in de finale zal moeten rijden voor Philipsen of Van Aert. 'Dat is het rare van een WK, je bent ploegmaats voor één dag', zegt de huidige wereldkampioen eerlijk. Op de vraag of hij voor Van Aert of Philipsen zou kunnen koersen, blijft een instemmend antwoord uit. 'Na wat ik de laatste eendagskoersen heb laten zien, denk ik dat de ploeg geloof moet hebben dat ik op vijf kilometer van de streep nog kan wegrijden, helemaal op dit parcours. Of het moet echt zeker zijn dat we met een kleine groep gaan sprinten, maar dat geloof ik niet.'

Een scenario zoals vorig jaar, waarin Evenepoel al vroeg aanviel en uiteindelijk vooruit bleef, vindt hij realistischer voor zondag. 'Al zou het beste zijn als we met de Belgen met meerdere mannen in een groep van vijftien of twintig terecht komen. Dan wordt het makkelijker voor ons om het mentale spelletje te spelen en om en om aan te vallen.' En toch blijft ook dan de vraag: wat als een ploegmaat van Soudal-Quick Step wegrijdt? Gaat Evenepoel die dan halen? 'Dat wordt tricky, want iemand zoals Kasper Asgreen is ook in supervorm. Het is een realistisch scenario dat hij in eenzelfde groep komt met mij, net zoals er veel ploegmaats van elkaar tegen elkaar rijden. Een ploeggenoot heeft alle redenen om pissig te zijn als je hem op een WK terughaalt, want de volgende dag rijd je weer samen. Het kan vriendschappen verwoesten, maar dat is ook de dynamiek van een WK. Je rijdt voor je land, niet voor je team en dat is brutaal.'