Drie tegen één. Het leek een compleet gespeelde wedstrijd, maar Visma | Lease a Bike wist het toch te verknallen. In Dwars door Vlaanderen gokte de ploeg op de sprint van Wout van Aert, die vervolgens verloor van Neilson Powless (EF Education - EasyPost). Tiesj Benoot en Matteo Jorgenson keken met afgrijzen toe: het onmogelijke werd werkelijkheid, en de Belg in Nederlandse dienst trok na afloop het boetekleed aan.
Had Visma | Lease a Bike een fout gemaakt in de finale? 'Als je met drie man in een groep van vier zit als team, is het altijd fout als je de koers niet wint', spreekt Van Aert in het flash interview achteraf. Hij stelde zichzelf compleet aansprakelijk voor het niet winnen van de koers. 'Ik ben volledig verantwoordelijk voor het verlies. Ik maakte het besluit om voor de sprint te gaan. Ik vertelde Matteo en Tiesj dat ze moesten controleren in de finale en me naar de meet te brengen. Ik had vertrouwen dat ik de sprint kon winnen, maar ik verkrampte volledig. Powless bleek sterker te zijn.'
Het deed denken aan de Omloop Het Nieuwsblad, waar Ian Stannard drie Quick-Step-mannen erop legde. Die verprutsten het toen door wel aan te vallen. Maar toch was het mikken op een spurt niet de goede keuze, ziet de 30-jarige Van Aert. 'Het is een fout, omdat we te zelfzuchtig zijn in de finale. Ik wilde deze overwinning zo erg, al helemaal na alle kritiek en al de pech van afgelopen jaar. Voor een keer dacht ik helemaal aan mezelf, ik wilde geen kans dat we te veel dolden en dat een teamgenoot de race zou winnen. Dat is een enorme fout. Dat is niet wie ik ben, en dat is waarom ik zo teleurgesteld ben.'
Lees verder onder de video!
'Heb tegen mijn natuur in de beslissing gemaakt'
Door te mikken op de sprint heeft Van Aert zijn eigen ploeg gesaboteerd, zo is hij keihard voor zichzelf. 'Je moet de kans het hoogste maken om de koers te winnen als ploeg, dat hebben we absoluut niet gedaan. Daar ben ik verantwoordelijk voor. Ik heb tegen mijn natuur in die beslissing gemaakt, en heb best vroeg in de finale gezegd dat ik naar de finish gebracht zou willen worden, dat ik het af zou maken. Dat heb ik niet gedaan, dan moet ik nu de verantwoordelijkheid dragen en hard zijn voor mezelf.'
Ook in de ploegleiderswagen stonden ze achter het besluit van hun kopman, iets wat achteraf niet de juiste keuze is geweest. Waarom grepen de ploegleiders niet in? 'Omdat ik zo overtuigd was van mezelf zijn ze daarin meegegaan. Die fout ligt niet bij hen.' Demarreren was allerminst een zekerheidje op een zege. 'Nee, maar dan hadden we onszelf niets te verwijten. Als we dat in de laatste 10 kilometer gedaan hadden en dan geklopt werden, dan hadden we de juiste tactiek toegepast. Nu hebben we te gemakkelijk hoog spel gespeeld. Dat kan ik niet goedpraten.'
Lees verder onder de foto!
Visma maakt koers, maar: 'Zal even nodig hebben om het positief te zien'
Een klein lichtpuntje: Visma | Lease a Bike maakte de koers, met een demarrage op 70 kilometer van de meet. Met zijn vieren reden ze naar de kopgroep toe, om vervolgens met Jorgenson, Van Aert en Benoot vol door te pakken. Het is misschien een mooi voorteken voor de Ronde van Vlaanderen, waar misschien toch iets mogelijk is. 'Dat is waar, maar voor mezelf is de afloop gewoon niet goed. Ik zal er even voor nodig hebben om het positief te kunnen zien', besluit een bedroefde Van Aert.
Na het podium moest Van Aert als nummer twee van de koers nog eens terugkeren voor een uitgebreide babbel met alle pers. 'Ik ben extreem teleurgesteld en ik neem de verantwoordelijkheid op me. Het is simpel: ik wilde deze zege écht hebben en ik maakte die keuze dat ik wilde sprinten. Egoïstisch, omdat ik bang was dat ik in een scenario terecht zou komen dat ik niet zo kunnen winnen. Ik dacht niet aan het ploegbelang en het maximaliseren van onze kansen als Visma | Lease a Bike.'
Lees verder onder de foto!
Van Aert moet 'silly' uitspraken doen na verlies in Dwars door Vlaanderen
De 'waarom?'-vraag doemde op in het hoofd van Van Aert. 'Ik heb een zwaar jaar achter de rug, om het zo te zeggen. Ik heb veel kritiek gekregen en wilde deze overwinning als antwoord. We zaten met een perfect scenario en het is silly om te zeggen, maar ik was bang dat ik achter een ploeggenoot zou komen te zitten. Dat is niet goed, dat is niet hoe ik ben en hoe ik als persoon in elkaar zit. Deze les ga ik met me meedragen.'
'Ik had natuurlijk niet verwacht dat ik kramp zou krijgen', vervolgde hij. 'Het was een zware koers en we zaten allemaal op onze knieën, maar Neilson had net wat meer over. Ik ben extreem ontgoocheld.' Wat hij na de finish dacht? 'Ik kon niet geloven wat er gebeurd was, maar ik had vooral echt pijn omdat ik zo in de krampen schoot.'
Ploegleider Grischa Niermann nam de schuld net als Van Aert op zich, maar daar wilde de Belg niets van weten. 'Grischa is een geweldige ploegleider en die komt altijd voor ons op. Dat siert hem, maar ik vind het heel normaal dat hij die beslissing volgt als ik zeg dat we het zo en zo gaan doen. Ik ben één van de kopmannen van de ploeg en die keuze hebben we niet bij hem gelaten, want dan zou het anders geweest zijn.'
Is er nog iets van goed gevoel over? Wel degelijk. 'We wilden dingen omdraaien. We hebben teveel achter de feiten aan gekoerst. In Gent-Wevelgem zagen we daar al wat van, maar toen viel Olav. Nu was het tijd om dat door te trekken en de lakens uit te delen, wat we gedaan hebben. Hoopgevende signalen? Ja en nee, ik weet niet hoe lang dit nodig heeft.' Waarvan akte.
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties