Favorieten etappe 18 Tour de France 2024

Hé-ho, hé–ho, hé-ho, je krijgt het niet cadeau. Sneeuwwitje en haar zeven dwergen zongen het al, maar die vlieger gaat na drie zware weken Tour de France ook op voor de deelnemers aan La Grande Boucle. Op de laatste donderdag staat er andermaal een listige rit op de rol, waar In de Leiderstrui je het nodige over bijbrengt!

Parcours etappe 18 Tour de France 2024

Starten doen de coureurs donderdag in Gap, net als Pau zo'n gekende naam in de Tour de France. Vanuit die plaats beginnen ze aan een etappe van 179,5 kilometer, waarin de Tourorganisatie het toch maar weer voor elkaar heeft gekregen om daar 3100 hoogtemeters in te verstoppen. Ter vergelijking: op woensdag waren dat er nog 2850, in een etappe van 177,8 kilometer.

Hoe kan het ook anders, met start in de Hautes-Alpes? Het zal alleszins drummen zijn achter de auto van koersdirecteur Christian Prudhomme, daar de weg direct voor 2,8 kilometer aan zo'n 4,6 procent omhoog zal lopen. De betere klimmers c.q. punchers kunnen hier al hun gewenste plek in de kopgroep van de dag op een bepaalde manier veiligstellen.

Vanuit La Freissinouse koersen we dan in licht dalende lijn naar de eerste beklimming van de dag, de Col du Festre. Deze is met zijn 3,9 kilometer aan 6,3 procent een stevige, al geldt voor alle obstakels in deze rit dat het vooral de cumulatie van hoogtemeters zal zijn die het zwaar maakt. In totaal zijn er slechts vijf gerangschikt door de ASO, allen met het predicaat derde categorie.

Na de Festre daalt het peloton tot aan de voet van de Cote de Corps, die met zijn 2,1 kilometer aan 7,2 procent ook zomaar in de Ardennen had kunnen liggen. Vervolgens blijft het een beetje op en af gaan, met een tussensprint in Saint-Bonnet-em-Champsaur, de Col de Manse (5,1 kilometer aan 3,6 procent) en de zwaarste beklimming van de dag als tussengerechten. De Cote de Saint-Apollinaire, met top op 58 kilometer van de aankomst, is zeven kilometer lang aan een gemiddeld stijgingspercentage van 5,5 procent.

Hierna staat enkel nog de Cote des Demoiselles Coiffées (3,6 kilometer aan 5,4 procent) als gecategoriseerde helling, op veertig kilometer van de meet in Barcelonnette. Hoe ziet dat laatste koersuur er dan mogelijk uit? Constant gestaag omhoog, zo kunnen we dat eigenlijk wel samenvatten. Er moeten nog iets minder dan driehonderd hoogtemeters bedwongen worden, maar dat gaat in een zeer laag tempo.

Op driehonderd meter van de aankomst is er nog een bocht, waarna de finish in een flauwe bocht naar rechts ligt. Hier dient timing dus van belang te zijn, zowel in het scenario van een (gereduceerde) groepssprint als een spurt met een kleiner groepje.

Beklimmingen
32,2 km: COL DU FESTRE (3,9 km aan 6,3%)
57,5 km: CÔTE DE CORPS (2,1 km aan 7,2%)
97,3 km: COL DE MANSE (5,1 km aan 3,6%)
121,0 km: CÔTE DE SAINT-APOLLINAIRE (7,0 km aan 5,5%)
139,1 km: CÔTE DES DEMOISELLES COIFFÉES (3,6 km aan 5,4%)

Tijden
Start: 13.20 uur
Finish: rond 17.43 uur

Weer etappe 18 Tour de France 2024

Ook donderdag is het heet in Frankrijk, waar de zon bij een temperatuur van 32 graden Celsius de hele dag volop schijnt. De wind komt vanuit het westen en waait in de finale dus in de rug.

Nóg meer hoogtemeters dan woensdag, maar wel op een totaal andere manier ingedeeld. Richting het skistation zaten de hoogtemeters duidelijk verstopt in het laatste gedeelte van de rit, maar op weg naar Barcelonnette hebben we het eerder over de eerste helt van het parcours. En dat zorgt er mede voor dat je eerder naar een ander type renner kijkt.

Zo sprak Mathieu van der Poel hardop uit dat dit de laatste dag is waarop hij een reële kans maakt in deze Tour, en hij hield zich woensdag juist afzijdig. Zeg je Van der Poel, dan kom je ook al snel bij grote concurrent Wout van Aert uit. De renner van Visma | Lease a Bike liet op de rustdag ook al weten dat deze dag hem normaliter zou moeten liggen. Hun Franse ploeggenoten Axel Laurance (Alpecin-Deceuninck) en Christophe Laporte (Visma) zullen deze dag ook omcirkeld hebben.

Dat zijn twee klassieke types met een sterk eindschot, maar die zijn er nog in deze Tour. Wat te denken van Biniam Girmay, de groene trui van Intermarché-Wanty die nog altijd met Jasper Philipsen om dit tricot strijdt? Of Arnaud De Lie namens Lotto-Dstny, die met pakweg Victor Campenaerts aan zijn zijde dit waterkansje ook nog wel wil benutten.

Verder benoemen we Magnus Cort (Uno-X), Marijn van den Berg (EF), Paul Lapeira (Decathlon AG2R) Alex Aranburu (Movistar), Axel Zingle, Bryan Coquard (Cofidis), Michael Matthews (Jayco AlUla), Jasper Stuyven (Lidl-Trek) en met Anthony Turgis (TotalEnergies) de winnaar van de gravelrit in dat rijtje.

Dan de jongens die het eerder van een solo-onderneming zullen moeten hebben en zowel op het vlakke als tegen een heuvel op hard kunnen rijden. In dat kader kom je al gauw genoeg uit bij de mannen die deze Tour al zo vaak mee vooraan zaten: Oier Lazkano (Movistar), Ben Healy (EF Education-EasyPost), Romain Gregoire (Groupama-FDJ) en Jonas Abrahamsen van Uno-X. Gulzig met hun krachten, soms zelfs te gulzig?

Afijn, in een rit als deze kun je nog wel even door gaan. De klassementsmannen houden hun kruit nog wel droog met het zware weekeinde in het verschiet, maar voor de rest is dit voor iedereen nog een gouden kans. Van klimmers als Richard Carapaz (EF) en Simon Yates (Jayco AlUla) tot notoire beukers als Stefan Küng (Groupama-FDJ), Matej Mohoric (Bahrain Victorious), Krists Neilands (Israel-Premier Tech), Toms Skujins (Lidl-Trek) en Dorian Godon (Decathlon AG2R). En met hen nog vele anderen, maar voor de afwisseling een keer geen Tadej Pogacar.