Favorieten etappe 7 Vuelta a Espana 2024 | Hoofd heet: is het niet door Alto del 14%, dan wel in Cordoba

En zo zijn we al bij de zevende rit van de Vuelta a Espana. Nog steeds bivakkeren de renners in het zuiden van Spanje. Daar trekt het peloton hartje augustus naar de warmste stad op het Europese vasteland, Cordoba. In de Leiderstrui vertelt je wat je moet weten voorafgaand aan de etappe.

Parcours etappe 7 Vuelta a Espana 2024

De renners beginnen vrijdag in Archidona, vanwaar ze op gang worden geschoten voor een 180 kilometer lange etappe door de provincie Cordoba. Het overgrote deel van de etappe is over zogenoemde Spaans vlakke wegen: het lijkt vlak, maar het gaat constant op en af. Via dergelijke wegen komt men na 140 kilometer uit in Cordoba, maar nog niet voor de finish.

Er staat wel een tussensprint op de rol, maar het peloton wordt nog eens over de Alto del 14% gestuurd. Zo mag de beklimming dan wel heten, maar het geeft toch een ietwat vertekenend beeld: de heuvel is namelijk 7,4 kilometer lang aan een gemiddeld stijgingspercentage van 5,6 procent, met top op 25 kilometer van de aankomst.

De voorlaatste kilometer is met een stijgingspercentage van maar liefst elf procent wél zeer steil, waar de klim de naam vermoedelijk aan te danken heeft. Eenmaal bovengekomen volgt er nog een plateau van circa vijf kilometer, alvorens de renners aan de dolle duik tot in Cordoba zullen beginnen. De finish ligt overigens net na een bocht naar links, na een finale van dertien vlakke kilometers.

Lees verder onder de foto.

Daar kregen we in 2021 al eens een voorproefje voor wat in deze etappe op de planning staat, toen de Vuelta ook aankwam in Cordoba. Destijds werd de etappe beslist in een spurt met circa vijftig man, gewonnen door Magnus Cort. De rappe Deen hield Andrea Bagioli, Michael Matthews en Matteo Trentin destijds af.

Beklimmingen
154,7 km: Alto del 14% (7,4 km a 5,6%)

Tijden
Start: 13.10 uur
Finish: 17.20 uur

Weer etappe 7 Vuelta a Espana 2024

We komen aan in de heetste stad van Spanje en dat gaan de renners weten: ook vrijdag worden er in Cordoba temperaturen van om en nabij de 40 graden Celsius verwacht. Goed smeren, goed drinken en niet te gek doen, zou grootmoeder zeggen.

Favorieten etappe 7 Vuelta a Espana 2024

We zitten weer met zo'n typische Vuelta-etappe, die in theorie alle kanten op kan. Toch is deze rit significant makkelijker te controleren dan bijvoorbeeld de rit van donderdag, waarin Ben O'Connor een putsch uithaalde in de ronde. Diens ploeg Decathlon AG2R zal dus één van de teams zijn om de controle in handen te nemen, samen met...

Visma | Lease a Bike en Alpecin-Deceuninck wellicht, daar dit op papier ook gewoon één van de laatste kansen is voor de goed klimmende spurters. Iemand als Edoardo Affini kan in deze etappe best kilometers lang op kop rijden voor Wout van Aert, wetende dat eenzelfde type als Magnus Cort hier in 2021 wist te winnen. Ook Kaden Groves kan zo'n beklimming best aan: in de Giro greep hij dergelijke kansen aan om andere spurters onder druk te zetten.

Van Pavel Bittner (dsm-firmenich PostNL) zijn we iets minder zeker, maar ook de Tsjech kan redelijk goed mee bergop. Andere rappe mannen als Corbin Strong (Israel-Premier Tech), Bryan Coquard (Cofidis), Carlos Canal (Movistar) en Pau Miquel (Equipo Kern Pharma) ontbeert het normaliter aan de pure snelheid om Van Aert en Groves te kloppen. Voor Arne Marit (Intermarché-Wanty) lijkt de Alto del 14% dan weer te lastig.

De klassieke types kunnen hier op meerdere manieren hun slag slaan. Enerzijds via de vroege vlucht, anderzijds via een aanval op de Alto del 14%, een latere move of zelfs een spurt van een kleiner groepje. In dat scenario kom je bij Jhonatan Narváez (INEOS Grenadiers), Mathias Vacek (Lidl-Trek) en Mauro Schmid (Jayco AlUla) uit, terwijl ook Stefan Küng van Groupama-FDJ zich deze ronde flink aan het smijten is.

Kandidaten voor een lange onderneming? Zullen er zeker zijn. Al is dat altijd een beetje met losse flodders schieten, richting het genre Quentin Pacher (Groupama-FDJ), Brandon Rivera (INEOS), Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty) en Oier Lazkano van Movistar.

Favorieten etappe 7 Vuelta a Espana 2024, volgens In de Leiderstrui

Topfavoriet: Wout van Aert (Visma | Lease a Bike) en Jhonatan Narvaéz (INEOS Grenadiers)
Outsiders: Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), Corbin Strong (Israel-Premier Tech), Mathias Vacek (Lidl-Trek) en Mauro Schmid (Jayco AlUla)
Long shots: Pavel Bittner (dsm-firmenich PostNL), Carlos Canal (Movistar), Bryan Coquard (Cofidis), Lorenzo Rota (Intermarché-Wanty), Stefan Küng, Quentin Pacher (Groupama-FDJ), Pau Miquel (Equipo Kern Pharma), en Brandon Rivera (INEOS Grenadiers)