Favorieten zien selectieve finale op 'Italiaanse redoute', Pogacar heeft genoeg van vragen over dominantie

De eerste rit in de Giro d'Italia lijkt een kolfje naar de hand van Tadej Pogacar, al zijn er natuurlijk altijd potentiële kapers op de kust. Tegenover de draaiende camera van Cycling Pro Net blikte een aantal van de eventuele hoofdrolspelers vooruit op hetgeen er in en rondom Turijn komen gaat!

Laten we beginnen met Quinten Hermans, één van de vele vrijbuiters van Alpecin-Deceuninck. Hij zou een parcours naar zijn hart moeten krijgen in de ouverture. 'Na de voorjaarsklassiekers voel ik me vrij goed. Ik heb een goede voorbereiding richting deze Giro gekend. Hopelijk kan ik in deze rit al iets klaarspelen. Maar om eerlijk te zijn denk ik dat het héél zwaar gaat worden. Het lijkt een perfecte dag voor Pogacar.'

Een andere man in vorm is Aurélien Paret-Peintre. Namens zijn ploeg Decathlon AG2R La Mondiale won hij vorig jaar de eerste bergrit. 'Ik voel me uitstekend, de laatste koersen gingen erg goed. De rit van vandaag heeft wel wat weg van de rit die ik won in de Alpen. Het zal gaan om het beschermen van onze leider Ben O'Connor en als het een sprint wordt, word ik ook beschermd in de slotfase. De laatste klim is een soort Redoute. Daar zal worden aangevallen, dus het wordt ingewikkeld om te winnen vandaag.'

Thomas verwacht tijdsverschillen, Pogacar

Geraint Thomas, op papier de grootste uitdager van Tadej Pogacar deze maand, zal vandaag niet de lont in het kruitvat steken. 'Vandaag is meteen tricky, er zullen heus wel wat gaatjes ontstaan op het einde. Maar niet dermate zoals je ziet als je in de bergen een slechte dag hebt gehad. Tadej zal ervoor gaan. Maar het gaat ook om het positioneren voor het klimmetje. Daar gaan we op mikken.'

En dan de grote favoriet zelf. Die was meteen weer scherp als het over zijn favorietenrol ging. 'Deze Giro wordt niet saai. Hij duurt 21 dagen, om te beginnen met vandaag. De etappe is lastig, maar niet super bijzonder. Een kleine lijst namen kan vandaag winnen.' Ook werd Pogacar nog even gevraagd of hij in bepaalde wedstrijden wel op de limiet rijdt, zoals in Strade Bianche. De Sloveen had het zichtbaar wel een beetje gehad met de vragen over zijn dominantie. 'Ja, natuurlijk. Voor zover je op de limiet kan fietsen wanneer het nog tachtig kilometer is. Iedere wedstrijd is anders en vergt een andere inspanning', sloot Pogi af.