Ganna klaar voor 'wasmachine' Parijs-Roubaix na monsterlijke verkenning: 'De benen zijn prima'

Filippo Ganna beleeft tot nu toe een geweldig voorjaar. Hij toonde zich al ijzersterk in de Tirreno-Adriatico met een dagzege en een tweede plek in het klassement, maar zijn eendagskoersen waren nog indrukwekkender. De Italiaan van INEOS Grenadiers zal zondag starten in Parijs-Roubaix, en met zijn kwaliteiten moet hij tot de grote kanshebbers gerekend worden, ook al heeft hij niet heel veel ervaring in de Hel van het Noorden.

Vier keer stond Ganna aan de start van Parijs-Roubaix. In 2018 finishte hij buiten de tijdslimiet, en in 2019 haalde hij de finish niet. In 2022 werd hij 35, maar twee jaar geleden kende hij zijn beste succes. Hij werd zesde, op 50 tellen van winnaar Mathieu van der Poel. Het smaakte naar meer, en de tijdrijder pur sang hoopt dit jaar het nog beter te doen. De voorbereiding is in ieder geval uitstekend: tweede in Milaan-Sanremo, derde in de E3 Saxo Classic en achtste in de Ronde van Vlaanderen.

L'Équipe vergezelde de Italiaanse reus bij zijn verkenning van de laatste echte kasseienklassieker van het jaar. Met zijn Nederlandse coach Dajo Sanders in zijn zog vloog hij over alle kasseistroken die hij zondag ook zal afleggen. 'Het plan was dat alle sectoren in een redelijk tempo moesten worden doorkruist, maar niet te snel', aldus Sanders. 'Vervolgens hebben we een vijftal sectoren geselecteerd waar hij flink aan de slag moest. Ook niet op zijn maximum, maar toch niet slecht. Bij de ingang zie je telkens pieken om de race te simuleren, waarbij je elke sector op volle snelheid aanvalt.'

Lees verder onder de foto!

'Belangrijk om mijn geheugen op te frissen'

Een goede oefening voordat het zondag voor het echie moet. 'Het was belangrijk om mijn geheugen op te frissen', stelt Ganna, die dus niet echt een ervaringsdeskundige is in Noord-Frankrijk. Het is ook lastig dat je maar één keer per jaar over de keitjes vliegt. 'In België race je altijd op dezelfde wegen: de samenstelling is alleen anders afhankelijk van de wedstrijd, maar hier is dat eigenlijk maar één keer per jaar.'

Eenmaal klaar met de verkenning liet de Italiaan weten dat het niet zijn favoriete koers om te rijden is. 'Het was best zwaar. Ik herinnerde me meteen hoe de kasseien van Roubaix eruit zagen: altijd dezelfde wasmachine', lacht hij. Met de benen zit het goed, maar de rest van het lichaam is nog onwennig. 'Het zijn vooral de armen die pijn doen door de trillingen, omdat dit een lichaamsdeel is dat we over het algemeen niet zo veel gebruiken. Maar de benen zijn prima.'

Coach Sanders was in ieder geval zeer tevreden met de laatste stapjes in de voorbereiding. 'Het was een training om de motor na Vlaanderen weer op gang te krijgen. Met enige intensiteit, maar het was niet de bedoeling om de motor leeg te laten lopen.' Wanneer Ganna wordt gevraagd of hij in zijn beste vorm ooit verkeert, wil hij daar op karakteristieke wijze geen uitspraken over doen. Dat moet je aan zijn coach vragen, zegt hij. En wat vindt die? 'Dat zou ik wel zeggen', aldus de Nederlander. Concurrenten kijk uit, want Filippo Ganna komt er aan!