Gloag (Visma | LaB) deelt bizarre momenten tijdens lange herstelperiode: 'Ik viel flauw in de douche'

Een jaar lang moest Thomas Gloag wachten om zijn rentree in het peloton te maken, na een lange herstelperiode door een aanrijding op training. Niet zo gek ook, als je weet wat de jonge coureur van Visma | Lease a Bike allemaal heeft moeten doorstaan. Meteen bij zijn rentree in het peloton, in de Ronde van Tsjechië, wist de 22-jarige Brit te winnen.

'Het duurt gewoon zo lang als het duurt', was de nuchtere conclusie van Gloag tegenover Cycling Weekly. 'Ik werd aangereden door een auto en mijn rechterknie brak in te veel stukken om te tellen. Ik heb toen een volledige knieoperatie ondergaan, zes weken in een rolstoel gezeten en moest toen weer leren lopen en mijn lichaam opnieuw dingen aanleren. Het grootste probleem was uiteindelijk dat mijn spieren zo erg waren aangetast, dat het op dat moment eigenlijk alleen nog maar bot was.'

Na anderhalve maand mocht de beloftevolle coureur zijn rolstoel uit. 'Na zes weken je quadriceps niet te hebben gebruikt, waren mijn spieren flink afgenomen en kon ik zes weken lang mijn knie niet buigen. Na twee weken kon ik ze nog steeds niet buigen.'

Gloag schrok van afgenomen spiermassa: 'Ik viel flauw in de douche'

Op het moment dat het gips eraf mocht, kon Gloag weer meer dingen doen. Zoals douchen, wat een bizarre situatie opleverde. 'De eerste keer dat ik mijn been op dat moment zag, viel ik flauw in de douche. Ik boog mijn knie, mijn vriendin ving me op en ik was ongeveer een minuut buiten bewustzijn toen ik zag hoeveel spiermassa ik had verloren. Ik moest nog vier weken wachten voordat ik hem kon bewegen, dus dat was ongeveer het ergste dat mij kon overkomen.'

In de tussentijd kon Gloag, vanaf 2022 als stagiair bij de Nederlandse ploeg, werken aan zijn revalidatie. 'Ik denk niet dat ik ooit iets heb gedaan waar ik zo trots op was, alleen al omdat de hoeveelheid vooruitgang die je dagelijks ziet opmerkelijk is. Er is een echt visuele vooruitgang die je kunt volgen, wat ik echt, heel lonend vond.'

Gloag vond bevestiging al dag voor zege: 'Ik had een paar tranen in mijn ogen'

Eind juli kon de renner weer een rugnummer opspelden. In rit drie, de koninginnenrit, van de Czech Tour wist Gloag ook meteen zijn eerste profzege te boeken, door op de aankomst bergop solo te winnen. En toch had hij de dag voordien al de bevestiging van zijn geslaagde comeback. 'In etappe twee voelde ik me meer beloond,' legde hij uit. 'Er was een groot gevecht om de ontsnapping en toen waren er twee echt zware beklimmingen. We deden deze beklimming twee keer en de eerste keer dat we de laatste beklimming opgingen, herinner ik me dat ik een beetje emotioneel was toen we naar beneden kwamen.'

En die emotie kwam niet zomaar ergens vandaan. 'Ik had een paar tranen in mijn ogen omdat ik me eindelijk weer een wielrenner voelde. Dat was eigenlijk een groter moment voor mij dan de overwinning de volgende dag. Je zou denken, dat komt als je een overwinning boekt, maar het was de dag ervoor, gewoon omdat ik mezelf wilde bewijzen dat ik weer hard op de knie kon rijden in een racesituatie.'

Comeback meer dan geslaagd dus. Zijn belangrijkste doelen voor de rest van het seizoen? 'Mijn doelen zijn nu echt om wat consistentie te krijgen. Het is iets waar ik al zolang ik me kan herinneren mee worstel, gewoon consistente training en consistente races kunnen doen. Hoe bizar het ook klinkt, dat is nu het belangrijkste doel, want consistentie kun je niet verslaan als je verder wilt.'