Had volledig leeggereden Jorgenson toch nog íets harder gekund om Roglic te pakken? 'Was bang voor Derek Gee'

Matteo Jorgenson blijft leveren, koers na koers. De Amerikaan van Visma | Lease a Bike won in maart al verrassend Parijs-Nice, zegevierde vervolgens in Dwars door Vlaanderen en leek er in het Critérium du Dauphiné nog een stevige podiumplaats bij te doen. De 24-jarige klimmer wilde voorafgaand aan de slotdag echter meer dan dat, maar kwam nét te kort.

Jorgenson toonde zich de hele week al sterk in de Dauphiné, als puncher op dag twee (derde), als tijdrijder op dag vier (vierde) en als klassementsrenner op dag zes en zeven (vijfde en tweede). Met die puike resultaten ging hij als nummer twee de slotdag in, 1.02 minuut achter leider Primoz Roglic van BORA-hansgrohe. En dan te bedenken dat hij in de bergritten van vrijdag en zaterdag naar eigen zeggen nog 'conservatief' koerste. 'Tijdens zulke zware ritten ben ik altijd extra veel bezig met zo weinig mogelijk energie verspillen in de aanloopfase, temeer omdat ik een relatief zware en grote gast ben. Ik heb immers ook nog niet zo veel ervaring in het rijden van ritten met meer dan 4000 hoogtemeters.'

Hij ontdekte dat hij op die manier bij de besten kon blijven en ze zelfs uit het wiel kon rijden. De conservatieve mindset op zaterdag ('Tot op één kilometer van de aankomst dacht ik niet echt aan de ritzege') leek hij ook door te willen trekken naar de slotrit op zondag. 'Kalm blijven is sowieso heel belangrijk, evenals voldoende eten. Dat zijn wel aspecten waar ik me nadrukkelijk op wil focussen. Conservatief koersen dus, wederom. Ik ging ervanuit dat dit voor mij een heel lastig weekend ging worden, vooral door de opeenstapeling van bergritten. Hopelijk kan ik mijn limieten blijven ontdekken', zo zei hij na de zevende etappe.

Lees verder onder de foto

Jorgenson en Visma | Lease a Bike waarschuwden Roglic al vooraf

Die mindset maakte zondagochtend plots plaats voor een nieuwe, gretige blik. Dat begon al bij ploegleider Grischa Niermann in De Telegraaf. 'Matteo doet het geweldig en we zijn tevreden met een tweede plaats en de witte jongerentrui. Maar je weet nooit wat er kan gebeuren. De slotrit van de Dauphiné stelt nooit teleur', waarschuwde de Duitser. Daar sloot Jorgenson zich in de mixed zone bij de start bij aan. 'Ik voel me goed en ben klaar voor de laatste test. Ik kijk er met vertrouwen naar uit. Mijn oog zal gericht zijn op Roglic, want ook in Parijs-Nice begon ik de laatste dag als nummer twee en dat eindigde anders. Ik ga alles geven en als er een kans is, wil ik die grijpen.'

Na een fantastisch schouwspel kwam Jorgenson uiteindelijk acht seconden te kort aan de finish. De Amerikaan reed zichzelf volledig leeg, zo toonden beelden na de finish. 'Ik heb nergens spijt van. Het was een lastige race en ik moet gewoon heel tevreden zijn met mijn prestaties deze week. Het was een goede dag en ik ga superblij naar huis', lachte hij niet veel later bij onder meer Eurosport. 'Ik zat op de limiet op vijf kilometer van de finish, maar ik heb nog ergens iets gevonden. Tiesj (Benoot, red.) heeft me de hele dag gemotiveerd dat het mogelijk was en ik heb het beste proberen te geven. Het was close, ik weet nu hoe Brandon zich als tweede moet hebben gevoeld in Parijs-Nice', doelt hij lachend op landgenoot Brandon McNulty, die hij op de slotdag van Parijs-Nice nog uit de leiderstrui reed.

Zo ver kwam het nu niet en misschien had Jorgenson met een beetje fantasie nog wel een beetje harder gekund. Hij biechtte namelijk ook eerlijk op dat hij - zelfs toen er een groepje wegreed bij Roglic - nog wat overhield. 'Ik had het gevoel dat Roglic op de limiet zat en ik stond op met het geloof dat het mogelijk was. Ik werd iedere etappe beter, met dank aan m'n coach. Toen Carlos Rodriguez ging en Roglic niet mee ging, wist ik dat hij het moeilijk had. Ik keek niet om, maar hoorde over de radio dat hij op afstand werd gereden. Ik wilde alleen niet all-in gaan, met Derk Gee daar, die nog dichtbij stond in het klassement. Ik ken hem niet, dus daar was ik wel een beetje bang voor. Pas toen hij loste, kon ik alles geven tot aan de finish.'

Lees verder onder de video

Is Matteo Jorgenson het plan B voor Vingegaard?

Jorgenson, die voorafgaand aan de Dauphiné een hoogtestage belegde, beaamt dat hij met een goed gevoel naar de Tour de France trekt. De grote vraag is: wat wordt zijn rol daar? Niermann kon er nog niet veel over zeggen. 'Matteo is geen Jonas (Vingegaard, red.), en er is samen met hem nog een renner (Tadej Pogacar, red.) die boven het peloton uitsteekt. Als het niet lukt om Jonas in topvorm te krijgen, moeten we een ander plan maken en Matteo weet dat hij daar onderdeel van uitmaakt. We zien dat hij een sterke leider is. Dat uit zich bijvoorbeeld in de meetings die we hebben, waarin Matteo heel goede dingen zegt. Tijdens de koers spoort hij de mannen aan en motiveert ze.'

Jorgenson wilde er zaterdag na de etappe nog niet te veel over kwijt. 'Dat zit nog niet écht in mijn hoofd. Voor nu bekijk ik het dag per dag. Maar de berichten die ik verneem omtrent Jonas zijn hoopgevend. Ik heb er nog steeds alle vertrouwen in dat hij klaar gaat zijn voor de Tour. En dat hoop ik natuurlijk ook van harte. Ik zou dan in dienst van Jonas rijden en mezelf geen druk hoeven op te leggen.'