Hij had er zo'n zin in, in december in een zonnig Calpe al. Paul Magnier gooide zijn training om en kreeg in Omloop Het Nieuwsblad de bevestiging van de goede richting. Hij werd achter een ontketende Mathieu van der Poel tweede in Le Samyn en wilde alleen de Tirreno-Adriatico nog doen, om in bloedvorm aan Milaan-Sanremo te beginnen. Dat ging lekker, totdat hij op de slotdag in de sprint onderuit ging. La Primavera lijkt niet in gevaar te komen, maar een goed resultaat wel?
'Het was zijn tweede val van de dag, nadat hij ook al betrokken was bij een crash op 80 kilometer van de meet. Gelukkig zijn enige zware verwondingen vermeden, al moet hij nog wel opnieuw gecheckt worden door de teamdokters op maandag', zo schreef Soudal-Quick Step zondagavond in een persbericht over de fysieke gevolgen voor Magnier. Gelukkig maar, want ze gingen vervelend over de kop in de spurt.
Lees verder onder de video
Magnier leerde veel in zware Tirreno-dagen
Op de vierde dag van de Tirreno had In de Leiderstrui een gesprek met een toen nog lachende Magnier. 'Het is de eerste keer voor mij op WorldTour-niveau in zo’n koers, dus ik ben hier om te leren. Ik heb al wel gezien dat ik nog veel progressie moet maken, maar ik ben nog jong en geniet ervan om te ontdekken en alles in me op te nemen. Het is soms zwaar, maar ik ben blij om hier te zijn', zo analyseerde hij zijn eerste dagen in Italië.
Magnier sprintte op dag vier naar plek vier, maar was een dag eerder nog gelost op een klim die hij leek aan te moeten kunnen. 'Ik voelde me die dag echt niet goed, maar ik moet leren om mezelf beter te kleden. Ik had niet genoeg kleren aan, dus ik had het echt koud.' Een dag later sprintte hij wel met de besten. 'Het was niet per se het plan om nog terug te keren, toen we in de groep erachter zaten. Ik voelde me niet heel goed, maar er zaten genoeg ploegen met een belangrijke kopman erbij, dus zij deden het werk.'
'Toen Mikel (ploeggenoot Landa, red.) in de finale echter een mechanisch probleem had, moesten we alsnog volle bak achtervolgen en toen we aansloten, heb ik toch maar gesprint', lachte hij om z'n verrassende top vijf-klassering op dag vier van de Tirreno. Die glimlach werd breder toen hij terugdacht aan wat in zijn ogen niet op een sprint leek. 'M’n ploegmaats waren heel sterk, maar een sprint kon je het niet echt meer noemen wat ik deed. Het was meer een versnelling, haha.'
Lees verder onder de foto
Magnier rekent op Pogacar, maar kan hij (nog) mee?
Alle ervaringen in de Tirreno moeten Magnier verder helpen. 'Dit is een ander niveau en daar moet ik dingen van opsteken. Het is leuk om met zulke grote renners te duelleren', zo doelde hij op onder meer een directe krachtsmeting met Mathieu van der Poel en Olav Kooij in de spurt. Bij winst kwam hij niet in de buurt, maar voor de 20-jarige Fransman leek dat ook ondergeschikt aan het grotere doel: de motor eens testen, met wat er komen gaat.
Want op zaterdag 22 maart start Magnier - ook na zijn crash - in principe in Milaan-Sanremo. En dat is een wedstrijd die een man van zijn kaliber ooit hoopt te winnen. 'Milaan-Sanremo sluit aan bij mijn kwaliteiten, maar ook daar zal ik moeten leren. Het is een Monument, geen makkelijke wedstrijd. Ik ga erheen om te leren, maar om zoveel mogelijk te leren, moet je zover mogelijk komen in de finale. Ik heb er verder geen stress voor.'
Milaan-Sanremo is wat dat betreft ook een vrij eerlijke wedstrijd geworden, sinds Tadej Pogacar en UAE Team Emirates het sinds enkele edities zwaar maken. 'Natuurlijk gaat Pogacar ontploffen op de Cipressa en Poggio. Hij heeft er de ploeg voor, maar er zijn in Milaan-Sanremo altijd zoveel mogelijkheden', benadrukte Magnier, die in alle opzichten nog een rookie zal zijn op de Via Roma. 'Ik ben nog nooit in Sanremo geweest, maar zal er na de Tirreno heen gaan om te verkennen.'
Bram van der Ploeg (Twitter: @BvdPloegg | e-mail: b.vanderploeg@indeleiderstrui.nl)
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties