Het relaas waar iedereen op wachtte: Wout van Aert rekent voor altijd af met vragen over klassementsambities

Wout van Aert was deze vrijdag te gast in De Rode Lantaarn. De Belgische alleskunner maakte even tijd om in de podcast te praten over alledaagse zaken, terug te blikken op het offseason en tevens alvast vooruit te kijken naar het komende seizoen. Uiteraard ging het hierbij ook weer over de Giro. Van Aert gaf alvast wat signalen over de ambities als hij deelneemt: 'Stel.. ik zou starten. Dan zou ik voor een klassement heel veel opofferingen moeten maken.'

Ook besprak Van Aert de gebeurtenissen van de afgelopen weken. Zo wisselde hij van trainer. Na het vertrek van Marc Lamberts werkt hij nu met Mathieu Heijboer als persoonlijke coach. Dit was toch even schakelen voor de man uit Herentals. 'Ik schrok wel van zijn vertrek. Hij kende Primoz Roglic natuurlijk ook goed en gaat mee naar BORA-hansgrohe. Het betekent voor mij dat ik mijn horizon zal moeten verbreden en door moet gaan. Dan is dat maar zo. Ik zal vast contact houden met Marc', stelt Van Aert, die in Heijboer natuurlijk een bekende opvolger heeft.

Urán als 'hobbywielrenner' en zijn overstap naar de cross: Van Aert doet leuke boekjes open

In november was Van Aert te gast bij Rigobert Urán in Colombia. Hij genoot hiervan en keek zijn ogen uit wat betreft de bekendheid van Urán in zijn thuisland. 'Het was een unieke ervaring. Hij is voor volgers vooral een goede wielrenner, maar daar is hij een superster. Hij steekt qua bekendheid ver boven de rest van de Colombiaanse renners uit. Het lijkt wel of profwielrennen zijn hobby is, want hij doet er zo veel naast. Ik zou niet willen wisselen.' De alleskunner van Jumbo-Visma besprak ook zijn eigen status. Hij probeert er vooral rustig onder te blijven. 'Het is maf om te zien wat je teweeg brengt. Ik probeer in de gekte mezelf te blijven, maar heb er wel meer oog voor de laatste jaren, bijvoorbeeld door handtekeningen uit te delen.'

Van Aert begon natuurlijk als crosser, maar kwam er al gauw achter dat hij ook op de weg ver zou kunnen komen. De overstap van het veld naar de weg is voor veel renners lastig geweest en deze druk leefde ook bij de Belg: 'Je hebt zoiets van let's wait and see. Ik was benieuwd naar de stappen die ik kon zetten. Ik eindigde gelijk op het podium in de Strade Bianche. Toen was het wait and see wel voorbij en waren er gelijk meer verwachtingen. Ik dacht niet gelijk dat ik het kon, dus ik bleef me afvragen of ik mee kon in de stappen.' Na de Tour van 2019, waarin Van Aert uitblonk met een ritzege, was de twijfel weg: 'Toen was voor mij de vraag rondom de overstap wel beantwoord.'

Girodilemma ritzeges-of-klassement lijkt niet te leven bij Van Aert: 'Zijn teveel opofferingen'

Uiteraard vormt de aanstaande Giro ook een belangrijk onderwerp van gesprek. Met welk idee start Van Aert in de Italiaanse ronde? 'Stel, als ik zou gaan...', zegt de 29-jarige allrounder met een glimlach en knipoog over het publieke geheim dat zijn deelname inmiddels is. 'Dan zou ik het liefst voor etappes gaan. Ik zie niet snel limieten. Maar ik ben wel realistisch. Een klassement rijden is niet echt te combineren met de andere dingen die ik wil in het voorjaar. Misschien kan het, als ik veel opoffer, maar dat wil ik niet. Ik kan bijvoorbeeld vijfde worden, maar als ik daar gewicht voor moet verliezen, lang voor op hoogtestage moet en me verveel, dan vind ik het dat niet waard', is Van Aert vrij helder over de veel genoemde klassementsuitdaging.

De man uit Herentals vervolgt zijn ferm onderbouwde relaas: 'Nu doe ik veel verschillende dingen die ik vet vind en ik haal voldoening uit het feit dát ik die dingen kan combineren. Als ik klassementsambities heb, is dat niet om te winnen, zo realistisch ben ik. Dan is het de opofferingen niet waard.' Van Aert is niet te porren voor een ereplaats. 'Ik acht veel mogelijk, maar ben ook realistisch. Voor mezelf zijn mijn plannen altijd haalbaar geweest. Het draait om winnen of samen winnen. Als ik start voor een ereplaats, dan spreekt dat me minder aan dan koersen winnen', aldus de Belgische superster, die ook erkent dat de 'makkelijke' Giro van komend jaar nog steeds heel zwaar is én stelt dat er limieten zijn aan het verliezen van gewicht.