Hirschi wilde nieuwe Van der Poel-show voorkomen in Amstel Gold Race: 'Anticiperen op demarrages van Mathieu'

In de Amstel Gold Race leek Marc Hirschi weer een beetje de Marc Hirschi van 2020, toen hij niet alleen een rit in de Tour de France, maar ook de Waalse Pijl wist te winnen, gevolgd door een tweede plaats in Luik-Bastenaken-Luik. Met zijn zilveren stek achter laureaat Tom Pidcock bewees de Zwitser in Zuid-Limburg dat het met zijn vorm wel snor zit. In de Leiderstrui was erbij!

Dit jaar was nog niet helemaal hét jaar van Hirschi, die ondanks zijn winst in de Faun Drome Classic en zijn derde plaats in Milaan-Turijn nog niet echt in het klassiekerstuk voorkwam. De laatste weken lijkt daar toch wat meer verandering in te komen, daar we de 25-jarige renner van UAE Team Emirates steeds vaker zijn neus aan het venster zien steken. 'We willen het spelen zoals in de afgelopen wedstrijden. Dat betekent dat we met meerdere pionnen in de voorste regionen willen geraken, zodat we onze kaarten dan uit kunnen spelen en elkaars aanvallen kunnen beschermen', vertelde hij enkele weken geleden al aan In de Leiderstrui over plan-UAE.

UAE Team Emirates geeft het voorjaar kleur, Hirschi steeds nadrukkelijker van voren

Waar vorig jaar kopman Tadej Pogacar de Zuid-Limburgse koers naar zich toetrok, vormde nu Hirschi samen met Juan Ayuso (uiteindelijk 21ste, red.) het uitgesproken captainsduo. En die rol vervulde hij dus met verve. 'Ik mag heel trots op deze tweede plaats zijn', vertelde hij direct na de finish aan Eurosport. 'Het is fijn om de vorm weer terug te hebben. Maar tweede is en blijft wel de eerste verliezer. Dat is natuurlijk wel een beetje jammer, al overheerst de blijdschap.'

'Ik zat eigenlijk heel de dag goed gepositioneerd', vervolgde de goedlachse renner zijn relaas. 'Het was een tactische race, maar gelukkig had ik mijn huiswerk gedaan. Ik heb de wegen bestudeerd en ook gekeken naar waar de wind vandaan kwam. Dat heeft me zeker geholpen. Ik verwachtte ergens een aanval van Mathieu, dus probeerde ik te anticiperen. En daar slaagde ik in, want we kwamen met een mooi, select groepje weg. Ik zat telkens voorin de wedstrijd, dus dat was fijn. Daarmee kon ik veel energie besparen.'

Hirschi gaf bij de internationale sportzender nog aan dat hij in volle finale trachtte te demarreren. 'Dat lukte helaas niet. Maar de samenwerking bleef goed. Daarna kwam het op een sprint aan. Helaas voor mij geraakte ik een beetje ingesloten en kon ik niet écht vooraan komen. Maar al bij al was het een supergoede race, bijna perfect. En dat in mijn favoriete klassieker.'

Hirschi wilde anticiperen op demarrages Van der Poel

Toen Hirschi na de podiumceremonie naar de persconferentie kwam, noteerden we soortgelijke teksten. 'Het klopt inderdaad dat we anticipeerden op Mathieu van der Poel. We verwachtten demarrages van hem', was hij duidelijk tegenover onder meer In de Leiderstrui. 'Wij waren als ploeg goed vertegenwoordigd en volgens mij wisten we Mathieu een beetje te isoleren. Ik moet daar wel bij zeggen dat ik ook lang voorin reed en dus niet helemaal zeker weet wat daarachter allemaal gebeurde.'

Hirschi geraakte uiteindelijk dus weg met Pidcock, Tiesj Benoot (derde) en Mauri Vansevanant (vierde). Een elitegroepje dus. 'Daarna viel het volgens mij een beetje stil, wat natuurlijk in ons voordeel speelde. Volgens mij werd er ook best wat afstoppingswerk geleverd. Mijn benen waren ook weer niet supergoed, dus heel zeker van mijn zaak was ik niet. Ik wist daarom dat ik ten aanval moest trekken. Het bleek de juiste keuze, temeer omdat we goed samenwerkten. Iedereen geloofde erin dat we het tot aan de meet konden halen. Deze tweede plaats betekent alsnog heel veel voor me, vooral gezien het deelnemersveld. Het staat mooi op mijn erelijst.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)