Hoe het sterke Intermarché-Wanty zondag in Roubaix vier man in de top-20 kreeg: 'Wist dat ik in het rood moest gaan'

Waar de wielerwereld zondag vooral keek naar het duel tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar, reed Intermarché-Wanty in Parijs-Roubaix daarachter een ontzettend sterke wedstrijd. De Belgische formatie was de enige ploeg die meer dan twee renners in de top-20 wist te krijgen, met maar liefst vier renners bij de eerste twintig. Na afloop was de stemming dan ook prima bij de ploeg van Jean-François Bourlart.

Jonas Rutsch (plek 6): 'Moest in het verleden veel voor kopmannen werken...'

De best geplaatste renner van de Belgische formatie vinden we terug op plek 6 in de daguitslag, namelijk Jonas Rutsch. De sterke Duitser koos in het begin het hazenpad en slaagde er zodoende in om in de vroege vlucht te zitten. Een lange voorbereiding lag daaraan ten grondslag. 'Deze winter bekeek ik de laatste edities van Parijs-Roubaix tijdens mijn trainingen op de hometrainer. Dat kan altijd nuttig zijn, want zelfs als je hebt deelgenomen, zijn er belangrijke gebeurtenissen in de koers die je in het peloton niet ziet. Mede daardoor heb ik een ideale plaats gevonden om aan te vallen en heb ik een poging gewaagd', licht Rutsch op de ploegwebsite toe.

Die ene poging slaagde meteen. 'Sterke renners zijn me toen gevolgd en we zijn erin geslaagd om lang voorop te blijven', aldus de 1.97 meter lange Duitser, die op de bekende strook in Arenberg werd bijgehaald door de favorieten. 'Toen wist ik dat ik dat moment in de rode zone moest gaan. Kortom, ik heb 250 kilometer lang alles gegeven en ik ben beloond met een mooi einde.'

Zondag kwam er eindelijk een goed resultaat in Parijs-Roubaix voor Rutsch, die in zijn voorgaande vier deelnames veel pech kende. 'Daar werd ik elke keer uitgeschakeld door valpartijen of pech. Ik moest in het verleden ook altijd voor onze kopmannen werken, maar bij Intermarché-Wanty kreeg ik het vertrouwen om een vrije rol te spelen. Ik heb deze kans gegrepen om te anticiperen en dat was de sleutel tot deze zesde plaats', besluit de Duitser.

Lees verder onder de foto!

Laurenz Rex (plek 10): 'Mijn baaldag is met een goed resultaat geëindigd'

Achter Rutsch kreeg Intermarché-Wanty met Laurenz Rex nog een renner in de top-10, daar de Belg landgenoot Jasper Philipsen nipt achter zich hield in de strijd om plek 10. Daarbij had Rex een dag vol pech gekend. 'Ik kwam op de grond terecht in de valpartij waarbij Jasper Stuyven betrokken was en heb lange tijd in een groep met Filippo Ganna achtervolgd. Daarna moest ik van fiets wisselen in Haveluy-Wallers, waardoor ik als laatste aan de Trouée d'Arenberg begon. Ik heb er alles aan gedaan om terug te komen en heb de laatste 100 kilometer vol gas gereden.'

Rex slaagde erin om terug te komen en koos vervolgens de aanval. 'Met nog 30 kilometer te rijden ben ik met een kleine groep ontsnapt en heb ik uiteindelijk nog een top 10 kunnen behalen. Mijn baaldag is met een goed resultaat geëindigd. Zonder alle tegenslagen had ik misschien op een top 5 kunnen mikken. Dat moet de ambitie voor de toekomst worden', klinkt de Belg hoopvol.

Naast zijn keurige vorm merkte Rex ook op dat hij mentaal 'nog nooit zo sterk was geweest'. 'Ik heb de moed nooit opgegeven. Collectief hebben we weer een prachtige prestatie geleverd en aangetoond dat Parijs-Roubaix onze koers is. De vijftiende plaats van Biniam Girmay bij zijn debuut is ook mooi. Het is dankzij het werk achter de schermen, we hebben bijvoorbeeld veel materiaaltesten uitgevoerd. Deze Parijs-Roubaix was een mooie afsluiter van mijn klassieke campagne', aldus de Belg, die naast zijn goede resultaten ook een ander perspectief ziet in zijn voorjaar. 'Ik hoop uit mijn fouten te leren voor de toekomst en een vaste waarde in de top 20 van de Vlaamse klassiekers te worden.'

Lees verder onder de foto!

Biniam Girmay (plek 15): 'Alles is volgens plan verlopen'

Na de zesde en de tiende plek vinden we op de vijftiende plek weer een renner van Intermarché-Wanty terug, namelijk Biniam Girmay. De renner uit Eritrea debuteerde in de Hel van het Noorden en was tevreden met zijn eerste deelname. 'Ik ben blij. Gelukkig ben ik gespaard gebleven van tegenslagen en alles is voor mij dus volgens plan verlopen', aldus Girmay.

Ook de Eritreeër zag dat zijn ploegmaats onderweg wel te maken kregen met pech. 'Helaas hadden mijn teamgenoten dat geluk niet in de eerste helft van de wedstrijd. Maar we hadden Jonas Rutsch vooraan, die net als ik problemen vermeed en met de allerbesten gestreden heeft. De sector van Carrefour de l'Arbre heeft veel indruk op me gemaakt, met alle fans, maar de Trouée d'Arenberg was de zwaarste van allemaal', kijkt Girmay terug op een pittige dag in Noord-Frankrijk.

'Met vier renners in de top-20 eindigen is uitzonderlijk, dus we kunnen tevreden zijn met onze Parijs-Roubaix', sluit de rappe man van de Belgische formatie zijn analyse af. Die vierde en laatste renner in de top-20 is Taco van der Hoorn. De 31-jarige Rotterdammer snelde in zijn vijfde deelname naar zijn op één na beste resultaat in de Hel, daar hij in 2022 al een zestiende werd.