Interview | Stuyven rijdt in dienst van Pedersen, maar beproeft ook eigen geluk: 'Jaag sowieso dagsucces na'

Jasper Stuyven snelde op het door Remco Evenepoel gewonnen Belgisch kampioenschap naar een knappe derde plaats. Ook in de Baloise Belgium Tour, wat voor de fervent chocolatier als zijn laatste rittenkoers voorafgaand aan de Tour de France gold, gooide hij hoge ogen. Stuyven sloot de thuiswedstrijd immers op een vijfde plaats in het algemeen klassement af. Tijdens die vijfdaagse doorheen België sprak In de Leiderstrui met de 31-jarige hardrijder!

Naar eigen zeggen verliep het voorjaar van Stuyven niet zoals hij had gehoopt. De vriendelijke Leuvenaar reed in de klassiekers naar twee toptiennoteringen, zijnde een tiende plaats in zowel Kuurne-Brussel-Kuurne als Milaan-Sanremo, de wedstrijd die hij in 2021 wist te winnen. 'Ik heb me wel af en toe kunnen plaatsen, maar het was geen succesvol voorjaar', aldus Stuyven, die vervolgens refereert aan zijn veel betere klasseringen in de klassiekers van 2022. 'Dit jaar had ik wél het gevoel dat ik goed genoeg was, maar kwam het er niet altijd uit.'

'Statistisch rendeerde dat niet, maar gevoelsmatig zeker wel', luidt de conclusie van Stuyven omtrent het skippen van Parijs-Nice en Tirreno-Adriatico

'De ene keer reed ik lek op een slecht moment en de andere keer viel ik op het slechtst denkbare moment', vervolgt de pechvogel zijn relaas. 'Er gebeurden best veel dingen die buiten mijn controle lagen. Je moet dat dan simpelweg accepteren. Het is natuurlijk wel iets makkelijker te accepteren als je weet dat je in een goede vorm verkeerde. Ik wist dat ik de benen had. Anderzijds is het uiteraard ook wel jammer, want er lagen mooie kansen om mijn goede conditie te verzilveren.'

Stuyven staat namens Lidl-Trek op het startformulier van de Tour de France. Dat betekent dat de sterkhouder voor de zesde opeenvolgende keer naar het grootste wielerevenement ter wereld afreist, daar hij er sinds 2018 onafgebroken bij is geweest. Stuyven geeft wel aan dat hij zijn voorbereiding op 'La Grande Boucle' dit jaar anders heeft aangepakt dan in andere jaren. 'Ik heb in maart geen Parijs-Nice of Tirreno-Adriatico gereden. Ik ben daarentegen op hoogtestage gegaan. Over die gemaakte keuze ben ik zeer tevreden. Statistisch gezien rendeerde dat niet, maar gevoelsmatig zeker wel.'

Tekst gaat verder onder de foto.

In de sprintetappes tracht Stuyven om Pedersen naar dagsucces te loodsen

'In de voorbije jaren ging ik voor de Tour de France nog een maand naar Tenerife, maar nu ben ik gewoon twee weken naar ons hoogtehotel in Dénia (Spanje, red.) getrokken. Bovendien ben ik ietsje langer thuisgeweest dan normaal', legt de welbespraakte Vlaming verder uit. 'Ik heb ook geen Critérium du Dauphiné of Ronde van Zwitserland gereden, maar ben juist van start gegaan in de Ronde van Noorwegen en de Baloise Belgium Tour', omschrijft hij zijn ietwat andersoortige Tour de France-voorbereiding treffend.

Stuyven gaat met veel ambitie van start in de Tour, waar hij naar alle waarschijnlijkheid ook de vrijheid krijgt om zo nu en dan voor eigen kans te gaan. 'Ik ga zeker op zoek naar etappewinst. Maar voor mijn type renner is in het verleden wel gebleken dat dat niet zo simpel is, al ga ik sowieso een dagsucces najagen. In de echt vlakke ritten zal ik mijn steentje bijdragen om Mads (Pedersen, red.) zo goed mogelijk te helpen.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)