Interview | Transfer Jumbo-Visma - Trek-Segafredo heeft Tolhoek ondanks rotjaar goed gedaan: 'Ben op mijn plek'

Voor de meeste renners is het jaar 2022 na afgelopen weekend al afgelopen, maar voor Antwan Tolhoek nog niet. De Zeeuw maakt zich nog op voor de Japan Cup van aankomende zondag, al had hij zelfs nog wel enkele weken door willen gaan. Waarom? Dat vertelde hij voor de start van de Ronde van Lombardije tegen In de Leiderstrui.

Tolhoek is bezig aan zijn eerste jaar bij Trek-Segafredo, maar kwam voorlopig veel malheur tegen. 'Nee, mijn seizoen is niet zo heel goed eigenlijk', concludeerde hij in Bergamo. En dat terwijl hij nog als een komeet uit de winter kwam, met een sterke zesde plek tussen toppers als Remco Evenepoel, Aleksandr Vlasov en Carlos Rodríguez in een bergrit in de Ronde van Valencia. 'Dat was een heel goede start, maar daarna ben ik ziek geworden: covid.'

'Nadien heb ik nog wat extra problemen gehad en uiteindelijk heb ik na een val in de Ronde van Polen ook nog eens de Vuelta moeten missen', lepelt Tolhoek op. 'Daardoor is het natuurlijk vooral zonde dat ik geen grote ronde heb kunnen rijden. Dus, mijn mindere seizoen heeft zo z'n oorzaken denk ik, maar goed: het is dan misschien geen mooi jaar, ik hoop het nog wel op een waardige manier af te sluiten.'

Na zijn crash in Polen, waarbij hij drie ribben brak en een breuk in zijn schouder opliep, werkte Tolhoek nog een druk najaarsprogramma af. 'In de rondes van Luxemburg en Kroatië heb ik gereden, dat ging wel goed. Afgelopen week heb ik zelfs nog een kermiskoers in België (Oost-Vlaamse Sluitingsprijs, red.) gedaan, dat is niet omdat ik dat nu zo leuk vind haha. Het seizoen had eigenlijk dus nog wel even mogen duren van mij, maar ik ben blij dat ik nog Lombardije en Japan kan doen en vervolgens met een goede conditie de winter in kan gaan', stelt hij in gesprek met In de Leiderstrui.

Lees verder onder de foto.

Tolhoek heeft geen spijt van transfer: 'Voel me heel erg goed bij Trek-Segafredo'

Zo'n probleemjaar in je debuutseizoen bij een nieuwe ploeg is natuurlijk nooit fijn, beaamt ook Tolhoek. 'Dat maakt het wel extra balen. Op dit moment voel ik me weer goed, dus ik hoop dat ik mijzelf ook nog eens kan laten zien', stelde de man die uiteindelijk vijftigste werd in de Ronde van Lombardije en ploegmaten Bauke Mollema (zevende) en Giulio Ciccone (vijftiende) een ereplaats zag behalen. 'Het is sowieso wel leuk om weer met die mannen te mogen rijden. Zij hebben het toch al bewezen, ook in deze koersen', doelt hij op onder meer de overwinning van Mollema in Lombardije in 2019.

Ondanks de nodige probleempjes in 2022 heeft Tolhoek, die ook in 2023 bij Trek-Segafredo vastligt, geen spijt van zijn transfer vanuit Jumbo-Visma. 'Ik kan bevestigen dat het beeld van vrijbuitersploeg bij Trek-Segafredo klopt. Dat was ook precies wat ik zocht na mijn vertrek bij Jumbo-Visma. Niet dat ik het bij die ploeg niet naar mijn zin had, maar ik was gewoon op zoek naar iets nieuws.'

'Ondanks het mindere jaar heb ik het heel erg goed bij Trek-Segafredo, terwijl dat lang niet altijd zo is als je in een mindere periode zit', vervolgt de Zeeuw. 'Ik denk dus dat ik de goede keuze heb gemaakt. Ik voel me helemaal op mijn plek en dat is alleen maar mooi', stelt de man die zich in 2023 ongetwijfeld wil herpakken bij de Amerikaans/Italiaanse formatie.

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)