Jakobsen over sprintproject dsm-firmenich PostNL, andersoortige klassiekerplanning en combineren van Giro en Tour

Een bikkel, een doorzetter én een krachtpatser. Het behoeft natuurlijk geen verdere uitleg, maar Fabio Jakobsen is het allemaal. De Nederlander komt sinds dit jaar uit voor dsm-firmenich PostNL, maar wist namens die brigade vooralsnog niet te zegevieren. Toch lijkt die overwinning slechts een kwestie van een héél klein beetje geduld. In een bovengemiddeld lastige editie van Nokere Koerse liet de immer sympathieke spurter met zijn tweede stek namelijk zien dat het eigenlijk wel snor zit en we niet te hoeven panikeren.

Laten we beginnen bij het begin. In de late ochtend (of was het al middag?) van woensdag 13 maart maakt Jakobsen na de teampresentatie op het marktplein in Deinze tijd vrij voor een praatje met de pers. In de Leiderstrui was toen wel benieuwd in hoeverre de nog niet in beweging gekomen zegeteller vreet (of knaagt) aan de winnaar in Jakobsen, die in Parijs-Nice afstapte tijdens rit vijf. 'Het gaat goed met me. Ik ben hersteld van Parijs-Nice. We hadden in de ploeg te maken met een maag- en darmvirus (enkel Gijs Leemreize reed de Koers naar de Zon uit, red.). Veel jongens moesten overgeven of hadden diarree. En dan is Parijs-Nice echt niet de koers om te herstellen. Het was dus niet verstandig om te blijven.'

Voor ambitieuze Jakobsen telt enkel en alleen de winst

'De afgelopen week heb ik lekker kunnen trainen en de trainingen gingen goed', vervolgt hij zijn verhaal. 'We kunnen er weer helemaal voor gaan. Bij mij is ook een topdrienotering nooit een doel. Het enige wat telt is winnen. Daarvoor fiets ik en daar blijf ik volop voor knokken. Of ik er een verklaring voor heb? Goh, ja. Een nieuw seizoen bij een nieuwe ploeg en met nieuwe jongens, dat is altijd even wennen. Het zit nog niet helemaal mee. Ik kwam natuurlijk uit een geoliede machine (de sprinttrein bij Soudal Quick-Step, red.) en nu moeten we nog een machine zien te maken. En zoiets lukt natuurlijk niet in een paar weken.'

Wanneer we de Hulk van Heukelum vervolgens vragen of er dan veel druk komt kijken bij dat traject, antwoordt hij gevat. 'Het is allemaal te verklaren. Als ik ineens niet meer zou kunnen winnen, terwijl de rest allemaal perfect loopt, dan is het een ander verhaal. Maar nu zijn er gewoon onderdelen waaraan gewerkt moet worden. Ik vind dat ik op fysiek gebied zelf ook nog wat beter kan. Dat ga ik hier natuurlijk niet allemaal zeggen, want dan zijn het excuses. We willen en we moeten beter. En zeker om te winnen moet het veel beter', klinkt het alleszins ambitieus.

In zijn geliefde Nokere Koerse is Jakobsen op de afspraak

Een nieuw seizoen, een nieuwe ploeg en dus nieuwe ploegmakkers, zo omschrijft de 27-jarige spurtbom het dus. Maar hoe bevalt het eigenlijk bij zijn nieuwe broodheer? En hoe zou Jakobsen de sfeer en de cultuur binnen de ploeg omschrijven? 'Veel jonge gasten, die er maximaal voor willen gaan. Ze zijn stuk voor stuk gemotiveerd en lopen over van moraal. Wat dat betreft zit ik dus zeker op mijn plek. Ik ben dus zeker blij met de gemaakte keuze. Ik heb het onwijs naar mijn zin.'

Na de startinterviews vertrok Jakobsen weer naar de ploegbus, om zich klaar te maken voor 188 kilometer koersen in Oost-Vlaanderen. 'Ik verwacht een harde koers en niet per se een sprint van een grote groep', luidde zijn verwachting in Deinze nog. Maar die groepssprint, die kwam er. Na een onwijs zware koers - onder meer Tim Wellens en Stefan Küng trachtten roet in het eten van de sprinters te gooien - was Tim Merlier veruit de snelste. Maar ook Jakobsen was dus op de afspraak in de sprint bergop (op de Nokereberg). Achter hem finishten heren als Jasper Philipsen en Pascal Ackermann.

Zijn runner-up-resultaat zorgde ervoor dat we wederom een gesprek konden voeren met de goedlachse coureur. Die tweede plaats op de Nokereberg geldt als zijn beste seizoensresultaat tot dusverre (daarvoor was het een vierde plaats in de UAE Tour) en de overwinning lijkt steeds dichterbij te komen voor Jakobsen. 'Het gaat beter en beter. Ik heb de start van het seizoen een beetje gemist, maar voel dat ik aan het bijlopen ben. Tweede is de eerste verliezer, maar het is mooi om op het podium te staan en er dichterbij te zitten. Het gevoel wordt beter, dus we blijven hoopvol en positief', vertelde hij in het flashinterview al, om daar daarna bij In de Leiderstrui verder op in te gaan. 'Ik mag niet ontevreden zijn als je voor het eerst weer op het podium staat. Maar aan de andere kant win ik natuurlijk liever, al was het verschil met Tim ook wel groot', stelt hij met een glimlach. 'Hij deed het perfect. Volgens mij had-ie de beste benen.'

Jakobsen over minder klassiekers, bewuste agenda-keuzes en Giro-Tour-combi 

Niet alleen in de finale, maar ook in de paar koersuren daarvoor was het erg hectisch. 'Dat is Nokere Koerse, hè', duidt Jakobsen, die de 1.Pro-wedstrijd in 2018 wist te winnen (dat gold toentertijd een beetje als zijn doorbraak). 'We hebben als ploeg goed meegekoerst, zeker met Nils (Eekhoff, red.) en Pavel (Bittner, red.). Zij waren supersterk en hebben eigenlijk de volledige laatste ronde gedragen met het pareren van aanvallen. Als ploeg hebben we het dus zeker goed gedaan. Tweede is mooi, maar voor hen en de ploeg had ik natuurlijk liever gewonnen. Maar dit was het hoogst haalbare.'

'Toch laat het zien dat we op de goede weg zijn. Als je tweede kan worden, ben je dicht bij de winst', benadrukt Jakobsen. 'Dat is erg goed voor de moraal en het zelfvertrouwen. Ik vind dit sowieso een onwijs leuke wedstrijd. Een semi-klassieker die écht telt. Ik kom er graag, koester er mooie herinneringen aan en hij heeft een speciaal plekje in mijn hart, vooral omdat ik hier mijn eerste profoverwinning boekte.'

Ten slotte: waar menigeen verwachtte dat Jakobsen op vrijdag 15 maart ook aan het vertrek van de Bredene Koksijde Classic zou staan, slaat hij die wedstrijd over. Het is de Classic Brugge-De Panne (op woensdag 20 maart) waar hij weer voor het eerst in competitie aantreedt. En in zo'n sprintkoers (normaliter toch) geldt hij nu dus helemaal als één van de absolute topfavorieten. 'Het zou kunnen dat ik moet invallen in de Bredene Koksijde Classic, maar voorlopig staat-ie niet op mijn agenda. Ik ga goed herstellen van Nokere Koerse, een paar dagen trainen en dan op naar De Panne. Daarna bouw ik via de Ronde van Turkije op naar de Giro d'Italia. Ik rijd natuurlijk ook de Tour de France. Daarom rijd ik niet superveel klassiekers. Je wil immers niet opgebrand zijn na het voorjaar. Het is een bewuste keuze, maar wel even wennen. Het liefst wil je natuurlijk overal in topvorm zijn en winnen, maar dat kan simpelweg niet. Dat kan niemand.'

Youri van den Berg (Twitter: @YourivndnBerg)