Job done voor Evenepoel en Soudal Quick-Step: 'Komende dagen gaan voor ons wat kalmer zijn'

Job done: dat was de enige conclusie die witte trui en nummer drie van het klassement Remco Evenepoel na afloop van de zestiende rit in Nimes kon trekken. Inpakken en wegwezen is het dan, maar in het geval van de leider van het jongerenklassement hoorde daar ook nog een flashinterview bij.

'De wind stond vrij strak aan het begin van de rit, maar daarna nam de kracht weer wat af. Daardoor werd het bijna een rustdag', zo vertelde de kopman van Soudal Quick-Step. 'Ik heb de gehele tijd in het wiel van Yves Lampaert gezeten, die zijn taak perfect volbracht heeft door me voorin te positioneren en uit de problemen te houden. Dat was het enige wat belangrijk was.'

De komende twee etappes gaan door het middengebergte, maar wat met erna nog komt in het achterhoofd lijkt Evenepoel op safe te willen spelen. 'Ik denk dat de ontsnapping tweemaal de ruimte krijgt, dus dan wordt het op een bepaalde manier kalmer voor ons', zo liet de Belg ontvallen,

Ook keek hij al kort vooruit naar het loodzware slotweekeinde dat het peloton in de Tour de France te wachten staat. 'Ik kijk vooral naar de mannen achter mij, omdat ik mijn plek op het podium wil behouden. Ik denk dus dat ik het wat defensiever aan kan pakken, maar wellicht is er nog wat mogelijk. Ik heb tenslotte een goede marge. Maar als de Tour nu zou stoppen, zou ik dat ook prima vinden.'

Lees verder onder de foto.

Landa predikt realisme: 'Demonstratie die Pogacar gaf, laat weinig twijfel bestaan'

Ploeggenoot Mikel Landa kwam als nummer vijf van het klassement voor de camera bij de Spaanse tak van Eurosport. 'Ik voel mij nog altijd goed en hoop dat het zo blijft in de laatste week. We staan nog altijd dicht bij Jonas Vingegaard, dus wellicht heeft hij nog een slechte dag of kan Remco hem naderen.'

De eindoverwinning is evenwel ver weg, beseft ook de Bask. 'De demonstratie die Tadej Pogacar zondag gaf, laat daar weinig twijfel over bestaan. Maar er komen nog zware dagen aan, dus we zullen moeten wachten tot het einde in Nice.'