Kämna heeft plezier in fietsen weer gevonden na mentale dip: 'Blij dat ik doorgegaan ben'

Stranden in het zicht van de haven: het overkwam Lennard Kämna vrijdag in de zevende rit van de Tour de France. De Duitser zette alles op alles om uit handen van de groep der favorieten te blijven, maar werd in de laatste honderd meter alsnog voorbijgesneld door ritwinnaar Tadej Pogacar en co: 'Ze hebben ons nooit echt ver weg laten rijden.'

Kämna maakte deel uit van een sterke kopgroep, die niet al te veel ruimte kreeg van het peloton. 'Dat was het probleem, het gat was echt klein. Ik wist daarom dat ik van begin af aan full gas moest gaan.' De renner kon in de vlucht rekenen op de diensten van zijn ploeggenoot Maximilian Schachmann. 'Max heeft veel werk voor me verricht, door het gat zo groot mogelijk te maken', spreekt Kämna vol lof voor de microfoon van VTM Nieuws.

De 25-jarige coureur leek de etappezege binnen te hebben, tot het moment dat Pogacar besloot de gashendel open te trekken. De renner van BORA-hansgrohe zag de winst zodoende door zijn vingers glippen. 'Ik besloot ervoor te gaan en zou wel zien wat er ging gebeuren. Het bleek uiteindelijk niet genoeg te zijn, maar ja: wat doe je eraan? Er worden hier geen cadeaus uitgedeeld. Ik besloot ervoor te gaan en zou wel zien wat er ging gebeuren.'

Vorig jaar kampte Kämna nog met mentale problemen, waar hij in de Avondetappe bij de NOS kort op terugblikt. 'Ik was het plezier in het wielrennen een beetje kwijt, al lag dat dieper dan het fietsen. Ik zat niet lekker in mijn vel, wat doorwerkte naar de wielersport. Daarom moest ik een pauze inlassen, maar ik ben blij dat ik doorgegaan ben. Ik kan weer genieten en kan laten zien wat ik in me heb.' In de komende ritten zal Kämna een nieuwe poging wagen om een zege te boeken. 'Maar ik heb er nog geen uitgezocht', lacht hij.

Ook Geschke zag de bui al hangen

In de kopgroep werd hij daarnaast vergezeld door zijn landgenoot Simon Geschke, de renner die als laatste door Kämna gelost werd. Ook hij zag in dat het wel een heel lastig verhaal ging worden', vertelt hij in een reactie aan de organisatie. 'UAE Team Emirates wilde echt voor de zege gaan. Het hoort bij de sport, al is het wel frustrerend aangezien ik hoopte te kunnen winnen. Het is alweer zeven jaar geleden dat ik dat voor het laatst deed, maar het is altijd mooi om de Tour te rijden.'

Zijn aanvalslust werd in elk geval beloond, want Geschke - die goede zaken deed in het bergklassement - mocht na afloop de prijs van de strijdlust in ontvangst nemen. 'Het is mooi dat ik daarmee op het podium beland. Tot nu toe gaat het goed dit seizoen. Ik heb nog nooit zoveel van de eerste Touretappes genoten. Het was erg stressvol, maar ik probeer zoveel mogelijk te genieten en hoop in de komende weken alsnog te kunnen winnen', aldus de renner van Cofidis.