Krachtveld UAE - Visma leidt tot irritatie in peloton: 'Heb het Yates wel 15 keer gezegd...'

Het Tour de France-peloton trekt zaterdag de Pyreneëen in, waardoor een hoop renners vrijdag hun zinnen hadden gezet op (een kans op de overwinning vanuit) de ontsnapping. Door het krachtveld tussen de grote ploegen UAE-Team Emirates en Visma | Lease a Bike werd er echter nooit ruimte gegeven, wat bij meerdere teams tot irritatie leidde.

Dat het hard ging, was een understatement. Zelfs Mathieu van der Poel merkte op dat hij ondanks 'waanzinnige wattages' weer ingerekend werd, op het moment dat hij in een groep van circa twintig renners vooruit reed. Daarin zat ook Julien Bernard van Lidl-Trek, die zelfs nog met drie andere renners wegreed om toch maar te proberen vooruit te blijven.

'Het was niet direct de bedoeling dat ik mee zou gaan in de kopgroep, maar Steven de Jongh vertelde me dat het zeker koers zou worden en dus mocht ik ook mee schuiven', zo duidt Bernard bij de Franse tak van Eurosport. En dat lukte, want hij zat mee. 'En daarmee dacht ik eerlijk gezegd dat we het moeilijkste achter de rug hadden... ik wil niet de Calimerio-uithangen en alleen maar klagen, maar ik geloofde er echt in en begreep niet wat er gebeurde.'

Daarmee doelde hij op het hard doorrijden in het peloton, vanwege de aanwezigheid van UAE-klimmer Adam Yates in de voorste groep. 'Ik heb Adam wel vijftien keer gezegd dat hij moest laten lopen, maar hij zei nee: zijn ploeg wilde dat hij voorin bleef zitten. Ik begrijp dat UAE Visma | Lease a Bike wil vermoeien, maar dat Visma vervolgens de hele ploeg daags voor de bergrit aan het doodknijpen is.... ik begrijp het niet.'

Lees verder onder de foto.

Grégoire: 'Het bleek simpelweg niet mogelijk'

Het was overigens lang niet alleen de Nederlandse ploeg die daar verantwoordelijk voor was. 'Achteraf hoorde ik dat Cofidis ook aan het rijden was, Decathlon AG2R... dan wordt het moeilijk', aldus de Fransman, die bijval krijgt van medevluchter Romain Grégoire van Groupama-FDJ. 'Het ging supersnel vanaf de start en we zaten voorin met een sterke, grote groep, vol grote namen.'

'We geloofden er dus in dat we het zouden gaan halen en voor de zege zouden kunnen strijden, maar jammer genoeg wilde het peloton sommige coureurs niet laten gaan, dus lieten ze ons niet gaan', aldus Grégoire. 'Ik probeerde het dus nog met drie andere renners, maar met de waaiers van achteren bleek het simpelweg niet mogelijk.'

Magnus Cort (Uno-X) reed - net als Michal Kwiatkowski - ook met de Fransen mee van voren, maar hij begreep Yates dan weer wel. 'Dat was het enige jammere, dat hij vooraan zat. Jammer genoeg had hij ploegorders om vooraan te blijven zitten en ik probeerde wat op hem in te praten met de andere gasten, maar ik heb ook respect voor hem en begrijp de tactiek van zijn ploeg.'

'Ik wilde de groep dus nog wat opsplitsen, omdat ik het gevoel had dat hij de enige renner was die ons afremde', vervolgt de Deen. 'Jammer genoeg waren we maar met vier, maar het was sowieso een zeer zware dag. Het duurde maar drieënhalf uur, maar het was zeer intens.'