Kuss over het vertrek van Roglic en het Giro-avontuur van Pogacar: 'Voor hem is dat een trainingskamp van drie weken'

Sepp Kuss maakte zaterdag mee koers in de Ronde van Murcia, maar liet enkele dagen voordien een interviewer van Off the Marc in zijn huis passeren. De Vuelta-winnaar blikte vooruit naar zijn seizoen en reageerde onder andere op de Giro-deelname van Tadej Pogacar en het vertrek van Primoz Roglic bij Visma | Lease a Bike.

Kuss gold jaren als een superknecht bij Jumbo-Visma. In dienst van Jonas Vingegaard en Roglic triomfeerde hij mee in de Tour en in de Vuelta, maar soort van 'verplichtingen' hield hij daar niet aan over. 'Ik voel alleen druk van mezelf en niet van het team', vertelt Kuss. 'Ze willen natuurlijk het beste uit me halen, maar ze verwachten ook geen onmogelijke dingen van me. Zelf voel ik de minste druk in de grote rondes, omdat ik dan op mijn best ben. Ik amuseer me gewoon en dan zien we wel.'

Tegen alle verwachtingen in won de Amerikaan uit Durango in september ook de Vuelta als ploegmaat van Vingegaard en Roglic. 'Op voorhand heb ik nooit nagedacht over een eventuele eindzege. Pas na de individuele tijdrit begon ik erin te geloven en dat was uiteindelijk ook het verschil. Het was namelijk de eerste tijdrit ooit, waarin ik iets te verliezen had. Ik heb nog nooit zo moeten pushen als die dag. Ik moest ook gefocust en scherp blijven, terwijl ik normaal rustig achteraan rijd, als het niet nodig is. Daar was het team ook verrast over. In de Ronde van Spanje kende ik namelijk geen enkele slechte dag, maar over het algemeen waren mijn prestaties in de Giro, de Tour en de Vuelta op hetzelfde niveau.'

Kuss apprecieert de Giro-keuze van Pogacar

Wat heeft Kuss nu uit zijn eindzege geleerd? 'Dat ik kan meestrijden in grote rondes. Dat geeft tegelijkertijd rust en vertrouwen. Er liggen meer kansen, maar ik hoef niet te veranderen als renner, want ik ben niet op zoek naar een rol als absolute kopman.' Iemand die daar wel naar op zoek was, was Roglic. Het was een van de redenen waarom hij de stap naar BORA-hansgrohe waagde volgens Kuss. 'Hij heeft nu een betere omgeving en een betere rol voor de Tour en zijn andere doelen.'

Met wie Kuss en Vingegaard in La Grande Boucle zullen moeten afrekenen, is Pogacar. De Sloveen kiest er echter voor om ook de Giro te rijden, iets wat bij Kuss wel op appreciatie onthaald kan worden. 'Het is leuk dat hij dat probeert. Hij doet altijd iets anders en ontdekt vanalles in de koers. Voor hem is de Giro een trainingskamp van drie weken, zelfs het beste trainingskamp dat er is. Als hij de Giro goed doorkomt met goed weer, dan zal hij beter aan de start van de Tour komen.'