Lefevere opvallend constructief over toekomst Evenepoel: 'Ook dat is een belangrijk werkpunt'

In zijn wekelijkse column in Het Nieuwsblad is Patrick Lefevere altijd wel goed voor wat opvallende uitspraken. Zo ook deze week. De markante ploegbaas van Soudal Quick-Step toont zich in zijn teksten zeer trots op poulain Remco Evenepoel, die met de Ronde van Lombardije op zaterdag een punt achter zijn seizoen zal zetten. Hij is echter ook kritisch op een ander vlak. Evenepoel zou nog wat soft zijn richting ploeggenoten.

Allereerst stond ook Lefevere stil bij de acceptatie van het peloton als het om de dominantie van Tadej Pogacar gaat. 'Ik ben akkoord met wat Lennert Van Eetvelt zegt: het peloton heeft de hoop opgegeven om Tadej Pogacar te kloppen. Hij zit echt in de hoofden van de renners. Iemand van onze ploeg – niet Remco Evenepoel – had na de verkenning in Bergamo op Strava gezien dat Pogacar één bepaalde helling vier minuten sneller naar boven was gereden. De conclusie was meteen: ‘Niks aan te doen, veel te sterk, hij gaat winnen.'

Lees verder onder de foto

Lefevere hekelt berusting in peloton: 'Zou bij mij andersom werken'

'Er is niemand die dan een keer denkt: ‘Misschien hing hij aan de klink van de auto of trainde hij achter de brommer.’ Met dat soort defaitisme heb ik het moeilijk. Bij mij zou dat net omgekeerd werken.' Vervolgens zijn eigen ploeg, met de eigen kansen van Evenepoel. 'Remco klinkt ook niet strijdvaardig als hij zegt dat alleen maar de finish halen in Lombardije een succes is, maar daar heb ik wel begrip voor.'

Lefevere legt vervolgens uit waarom. 'Ik som het lijstje nog een keer op: Parijs-Nice, revalidatie na de val in de Ronde van het Baskenland, Dauphiné, Tour, Olympische Spelen, WK… Altijd en overal met persconferenties voor en na. Logisch dat de rek er nu uit is. Neem er de Giro en de Vuelta van vorig seizoen bij en de conclusie is dat Remco al twee jaar op een rollercoaster zit die nauwelijks stilvalt.'

Ook wordt er al druk gekeken naar volgend seizoen en de daar bijbehorende vraagstukken. Evenepoel heeft zich zichtbaar ontwikkeld, maar wat kan er nog beter? 'Remco is tamelijk direct, maar neemt zijn ploegmaats nog te vaak in bescherming. Eén van de voornemens die uit de meeting naar voor kwam is om na koersen heel duidelijk te benoemen wat goed was, maar zeker ook wat niet goed was.'

Ter afsluiting kijkt Lefevere ook nauwgezet naar het team zelf. 'Ook een belangrijk vraagstuk: hoe zorgen we ervoor dat niet alleen Remco maar ook de zeven renners rond hem in de Tour hun allerhoogste niveau halen? Dat was dit jaar zeker niet voor iedereen het geval en dus zonder meer een werkpunt.'