Lotto Soudal met grote ploeg naar BK: 'Eerste honderd kilometer heeft de wind vrij spel'

Lotto Soudal staat zondag met een grote selectie van vijftien renners aan de start van het BK wielrennen in Middelkerke. De Belgische ploeg rekent op onder meer Arnaud De Lie, Victor Campenaerts, Florian Vermeersch en Tim Wellens, maar gaat de koers waarschijnlijk niet in handen nemen.

'Het Belgisch kampioenschap is voor iedere renner een speciaal moment, maar het is vooral ook een moeilijke koers', vertelt ploegleider Nikolas Maes in de preview van Lotto Soudal. 'Het is geen wedstrijd als een ander, aangezien er een volledig andere ploegsamenstelling geldt. Met vijftien renners hebben we zeker en vast een sterke ploeg aan de start, maar geen absoluut overwicht', meent de ex-renner. 'Enkele jongens in de ploeg komen net terug na een rustperiode, sommigen zijn herstellende van blessures, maar natuurlijk hebben we ook enkele renners in topvorm bij.'

Lotto Soudal wil attent koersen op BK 

Lotto Soudal gaat niet uit van een standaard spurt aan de Belgische kust. 'Het parcours in en rond Middelkerke is biljartvlak, maar dat staat allesbehalve garant voor een massasprint', klinkt het. 'In de eerste 100 tot 120 kilometer koersen de renners continue door open vlaktes waar de wind vrij spel heeft. Daar kan er al hard gekoerst worden en een eerste schifting ontstaan richting de plaatselijke rondes.'

'Het wordt zaak om attent te koersen en onze aangeduide renners te beschermen en in stelling te brengen', vervolgt Maes, ondanks de aanwezigheid van De Lie in de selectie. 'Het moge duidelijk zijn dat we geen topfavoriet in de ploeg hebben, daarvoor kijk ik in eerste instantie naar het duo bij Alpecin-Fenix: Jasper Philipsen en Tim Merlier.'

De gehele selectie van Lotto Soudal bestaat zondag uit Cedric Beullens, Jasper De Buyst, Steff Cras, Victor Campenaerts, Arnaud De Lie, Frederik Frison, Philippe Gilbert, Sébastien Grignard, Maxim Van Gils, Brent Van Moer, Harm Vanhoucke, Florian Vermeersch, Xandres Vervloesem en Tim Wellens.

Sylvain Moniquet leverde na de Ronde van Zwitserland een positieve coronatest af, waardoor hij net als Thomas De Gendt (enkelblessure) niet zal deelnemen. Ook Andreas Kron testte positief op covid, maar als het goed is haalt de Deen de Tourstart in eigen land nog wel.