Madiot zet vraagtekens bij duur cross-vervoer Mathieu van der Poel: 'De wielerwereld is aan het veranderen'

Marc Madiot heeft al een hoop opvallende teksten achter z'n naam staan, maar op de slotdag van 2024 doet de Fransman er met alle liefde nog een paar bij. In gesprek met L'Equipe praat de teambaas van Groupama-FDJ over onderwerp die hem al zo lang bezighoudt: valsspelen en de opkomst van groot geld.

Madiot kwam de laatste maanden regelmatig in het nieuws omtrent de opkomst van de vele miljoenen in het wielrennen. Hij claimde al dat ploegen als UAE Team Emirates en Red Bull-BORA-hansgrohe 'de markt verpletteren' en uitte verder kritiek op het feit dat wielrenners steeds jonger worden opgepikt, vaak op basis van vermogens en cijfers.

Recent mengde Madiot zich ook in een discussie over veiligheidsmaatregelen van ASO-baas Christian Prudhomme. Die stelde dat het fietsen steeds sneller gaat en dat dat moet worden tegengegaan. 'De renners rijden steeds sneller op terreinen die juist ontworpen zijn om voertuigen af te remmen. Bij afdalingen is het nog gevaarlijker. En aangezien veel renners niet willen begrijpen wat er aan de hand is, is er maar één oplossing: de snelheid verlagen', zei Madiot. Tadej Pogacar reageerde er overigens lachend op.

Lees verder onder de foto

Madiot maakt zich zorgen om steeds duurdere wielersport

In het eindejaarsgesprek met L'Equipe kan het financiële aspect uiteraard niet achterblijven. Madiot neemt Mathieu van der Poel als voorbeeld van 'veranderende tijden'. 'Dit is helemaal geen kritiek, maar ik zie Van der Poel met zijn Lamborghini bij een veldrit arriveren en met een privéjet naar Besançon vliegen, voor 50.000 euro per cross. Goed voor hem, maar de wielerwereld is aan het veranderen. Red Bull zit al in het voetbal, de Formule 1 en in de boten, net als INEOS. Nu zijn ze hier. Ik denk dat we in 2025 en 2026 een grote verschuiving gaan zien.'

'Het einde van een tijdperk', noemt Madiot het zelfs. 'Mensen als Patrick Lefevere en ik zijn kleine kruideniers, maar nu gaan we naar vijf of zes groepen. Het heeft geen zin meer om ze teams te noemen, als ze vijftig miljoen inbrengen. Dat zullen over een tijd misschien zelfs tien of vijftien groepen zijn. Dat zal vragen opwerpen bij sponsoren, die voor tien miljoen inleg meer zullen verwachten qua imago-investering. Ze willen geld verdienen, terwijl we altijd in een balansmodel zaten. Zijn we hier als wielersport klaar voor? Willen we dit?'

Lees verder onder de foto

Wanneer spreken we van valsspelen, vraagt Madiot zich af

En dan is er nog de categorie 'doping' en 'valsspelen'. Madiot noemt het zelf 'ethisch evenwicht', een element dat volgens hem onder druk staat in de wielersport. 'Ik ben bang dat we door deze transformatie in het wielrennen niet langer voor marginale winst gaan. Er is sprake van buitensporige professionalisering en ik zou niet willen dat wat in het verleden doping was, vandaag de dag hyperprofessionalisering wordt genoemd, zonder dat we het beseffen.'

Wat bedoelt Madiot precies? Nou, dat met alle nieuwste snufjes en al dat geld worden de verwachtingen verhoogd, wat volgens hem kan zorgen voor een klimaat, waarin de grenzen worden opgezocht. 'In dit nieuwe systeem wordt verliezen niet langer geaccepteerd, terwijl we dat tot nu toe wel deden. Dat is een enorm gevaar. Ik heb nu al het gebruik van koolmonoxide aangekaart bij de UCI en zo heb je ook ketonen. Er moeten dingen gedaan worden. Wie gaat de grenzen in deze zone van vooruitgang bepalen? De evolutie is duizelingwekkend en we zouden op de rand van een grote puinhoop kunnen staan. Ik stel dat alleen vast en ben waakzaam.'