Madiot kijkt terug op ongelukkig 2024 waarin hij ook Lenny Martinez zag vertrekken: 'Hij had andere ambities'

Vijftien overwinningen: dat is waar Groupama-FDJ het tot nu toe mee moet doen in 2024. Dat is het laagste aantal sinds 2015, toen de Franse ploeg ook vijftien keer wist te winnen. 'Het is geen makkelijk jaar geweest', stelde ploegbaas Marc Madiot dan ook bij Cyclism'Actu. De 65-jarige Fransman ging vervolgens verder in op wielerjaar 2024, waarin het ook goudhaantje Lenny Martinez naar Bahrain Victorious zag vertrekken.

'We verloren meteen aan het begin van het jaar renners met serieuze blessures', begint de zeer ervaren Madiot zijn terugblik. 'We waren dus nooit op honderd procent van onze kunnen. Rudy Molard, Ignatas Konovalovas en Paul Penhoët waren langere tijd geblesseerd en ook David Gaudu kende een lastig eerste halfjaar. Dat alles bij elkaar resulteerde in een lastig seizoen', weet de ploegbaas het dus uit te leggen.

Het is volgens Madiot vooral de blessure van sprinter Penhoët die aanleiding was voor het lage aantal overwinningen dit seizoen. Het seizoen van de 22-jarige spurter begon daardoor pas in mei. Ondanks zeven top-3 klasseringen wist hij dit kalenderjaar niet te winnen. 'Hij was lang geblesseerd en dus kon hij lang geen overwinningen binnenhalen', oordeelt Madiot over het jaar van zijn sprinter. 'We weten allemaal dat je, behalve Pogacar, beter sprinter kunt zijn om veel te winnen. Anderzijds hoort dat bij het leven van een wielerploeg. Het zou niet elk jaar even erg moeten zijn', klinkt het hoopvol.

Lees verder onder de foto!

Madiot kijkt niet gek op van transfer Lenny Martinez: 'Iedereen maakt zijn eigen keuzes'

In het najaar vond Gaudu zijn goede najaarsbenen, waarmee hij naar een zesde plek snelde in het eindklassement van de Vuelta. Stefan Küng schreef in diezelfde Ronde van Spanje de slottijdrit op zijn naam. In die andere grote ronden was Groupama-FDJ dit jaar echter behoorlijk onzichtbaar. Vooral in de 'eigen' Tour de France reed de Franse équipe heel anoniem rond. Inmiddels dateert de laatste etappezege in de Tour van de ploeg van Madiot uit 2019, toen Thibaut Pinot op waanzinnige wijze zegevierde op de Tourmalet. Toch maakt de ploegbaas zich niet al te druk over dat gegeven.

'Een etappe winnen in de Tour ligt vaak aan een gelukkige samenloop van omstandigheden voor een ploeg', klinkt Madiot heel nuchter. 'Je moet eerst al in de goede ontsnapping zitten, waarbij je ook nog zeker moet weten dat je als renner je medevluchters kan verslaan. Het hangt dus van veel dingen af buiten ons eigen initiatief. Als je er dan eentje wint ben je heel blij, maar het kantelt snel naar de kant dat je niet wint.' Zelf won Madiot als renner één Touretappe in zijn carrière. Op 1 juli 1984 was hij na zeven (!) uur op de fiets de eerste die in finishplaats Louvroil over de streep rolde.

In dat moeilijke jaar verloor de ploeg ook nog één van zijn grootste talenten. Lenny Martinez koos namelijk voor een avontuur bij Bahrain Victorious. De Bahreinse formatie kon financieel meer bieden dan de Franse ploeg. 'Dat is een kwestie van middelen, maar iedereen maakt zijn eigen keuzes. Hij had misschien andere ambities', kijkt Madiot naar de transfer van zijn poulain. De jonge Fransman werd dit jaar overigens voor het eerst opgesteld in de Tour, maar dat mislukte. 'Je kan zeggen dat het een fout was, maar als we dat nooit hadden gedaan, hadden we het nooit geweten. Een plek kwam vrij dus we probeerde het, maar dat kon dus ook misgaan. Dat geven we toe', sluit de ploegbaas eerlijk af.