Madouas en Küng verbazen in Ronde van Vlaanderen: 'Was een perfecte situatie voor ons'

Groupama-FDJ kwam ijzersterk voor de dag in de Ronde van Vlaanderen, met twee renners bij de beste vijf. Valentin Madouas kwam als enige nog met Tadej Pogacar en Mathieu van der Poel mee op de beklimmingen, terwijl Stefan Küng met sterke benen als vijfde finishte.

Küng geeft na afloop van de race direct aan dat hij van tevoren al wist dat zijn ploeg goed in vorm was. Bij Eurosport vertelt hij dat er bij de briefing al snode plannen gesmeed werden. De ploeg kwam tijdens de wedstrijd in een prima positie terecht doordat Madouas met Van der Poel en Pogacar mee kon. 'Dat was perfect voor ons', legt de Zwitser uit. Zelf nam hij plaats in een achtervolgende groep, waarbij hij dus niet het zware werk hoefde op te knappen: 'Ik wilde daarom niet meerijden.'

Op het einde kwam alles wonder boven wonder nog bij elkaar, dus blijft de hardrijder met wat gemengde gevoelens achter. Hij kon namelijk zijn 'hele goede benen', zoals hij ze zelf noemt, niet verzilveren met een podiumplek. Wel is hij trots op wat zijn ploeggenoot bereikt heeft: 'Ik ben heel blij voor Valentin. Hij heeft een grote stap voorwaarts gemaakt. Hij liet vandaag zien waartoe hij in staat is.'

Madouas had last van kramp tijdens de sprint

De benen van Madouas waren op de Oude Kwaremont net niet goed genoeg om Pogacar en Van der Poel te volgen, zo laat hij weten aan Cyclism'Actu. 'Ik had wat te veel krachten verspeeld gedurende de dag.' In de slotfase wist hij zich alsnog bij het tweetal te voegen. 'Maar in de sprint kreeg ik last van kramp, waardoor ik weer moest gaan zitten. Het zijn echt de details die ervoor zorgden dat ik de race niet kon winnen. Vanwege de hoge snelheid die ik had geloofde ik er wel in, maar de benen spraken en zeiden dat ik moest gaan zitten.'

Madouas laat verder weten erg onder de indruk te zijn van Pogacar. 'Voor mij was hij echt van een hoger niveau. Fysiek gezien was hij echt heel sterk', spreekt hij vol lof. Toch kan de Fransman zeker leven met zijn derde plek. 'Het was een van mijn beste dagen op de fiets, ook al heb ik niet gewonnen. Ik ben verslagen door renners die gewoon sterker waren. In de komende jaren hoop ik ze voor te zijn bij de finish, maar het is nu al prachtig om een podiumplek in een Monument te pakken.'