Martinez heeft een afwijkende trainingsaanpak en traint niet zoveel: 'Mijn lichaam heeft dat nodig'

Het was zonder twijfel een van de opvallendste transfers van het afgelopen wielerseizoen: de overstap van Lenny Martinez naar Bahrain Victorious. De jonge, talentvolle klimmer leek goed op zijn plek bij Groupama-FDJ, maar de 21-jarige Fransman koos toch bewust voor een nieuwe uitdaging. Bij zijn nieuwe team liggen de ambities hoog, en 2025 belooft een spannend jaar te worden.

Voor Martinez was 2024 een jaar vol successen, al liep het tweede deel alles behalve soepel. 'Ik begon het seizoen sterk. Het einde van het seizoen was iets minder succesvol, maar over het algemeen was het een heel goed seizoen. Er waren nog steeds veel overwinningen. Ik ben echt blij met wat ik heb bereikt. Ik had aan het begin van het jaar niet gedacht dat ik zoveel zou doen', vertelt hij in een interview met Eurosport.

Tekst gaat door onder de foto

Engels een steeds kleiner wordend probleem voor Martinez

In 2025 wil de Fransman vooral verder bouwen op zijn inmiddels sterke fundatie. 'Het doel is om vooral vooruitgang te boeken, want dat is belangrijk als je jong bent zoals ik. Daarna zullen we proberen races te winnen, proberen om het nog beter te doen in het algemeen klassement, bijvoorbeeld in races van een week.'

De overstap naar Bahrain Victorious markeert een belangrijke stap in Martinez' carrière. Het ontvangst beviel de 21-jarige renner in ieder geval al wel. 'In het begin was dat natuurlijk niet makkelijk omdat alles in het Engels is. Ook al spreek ik een beetje Engels, het kost wat tijd om me aan te passen. Naarmate de dagen verstrijken, begint het goed te gaan. Wanneer je twee weken mee loopt met het team, spreek je aan het eind al beter Engels. Dus het is oké, het is cool', aldus Martinez.

Tekst gaat door onder de foto

Een buitenlandse team was al heel lang een doel voor Martinez

De keuze voor Bahrain Victorious was volgens Martinez een weloverwogen beslissing. 'Ik had zin om te veranderen. Ik wist dat ik in mijn carrière naar het buitenland wilde gaan. Maar ik wist nog niet wanneer. Nu kreeg ik de kans bij Bahrain. Er zijn echt veel goede dingen. Er is een heel sterke focus op klimmen. Ook zijn er meerdere klassementsrenners, zoals Antonio Tiberi, die toch vijfde werd in de Giro d'Italia. Santiago Buitrago ook, die top 10 reed in de Tour de France, geloof ik. Dus we gaan proberen steeds beter te worden en het team naar een hoger niveau te tillen.'

Hoewel hij nieuw is in het team, wordt Martinez al gezien als een potentiële leider. Zelf blijft hij nuchter onder deze verantwoordelijkheid. 'Ik kom met een label als leider. Maar ik ga gewoon trainen zoals ik gewend ben, mijn best doen in wedstrijden en op trainingen. Als het dan werkt, werkt het. Als het niet werkt, dan niet. Ik geef altijd het beste van mezelf, en dan zien we wel.'

Ploegbaas Milan Erzen heeft hoge verwachtingen en droomt van een podiumplaats in de Tour met een Franse renner. Voor Martinez is dat geen extra druk. 'Nee, niet echt. Ik droom daar zelf ook van. Maar voorlopig is dat nog een vrij verre doelstelling. Er zijn nog veel stappen te zetten voordat ik aan het podium kan denken.'

Tekst gaat door onder de foto

Martinez traint minder dan andere renners, want dat heeft zijn lichaam nodig

Om de top te bereiken, is Martinez bereid nieuwe methoden uit te proberen. 'Eerst door meer hoogtestages te doen. Natuurlijk deed ik hoogtestages bij mijn vorige team, maar ik denk dat ik er nu meer zal doen. Verder heb ik een nieuwe trainer. Het lichaam krijgt zo een andere prikkel. Hoewel ik slechts 2-3 jaar bij FDJ was, verander je alles. Dat kan het lichaam helpen om verder te groeien.'

Zijn trainingsaanpak wijkt af van die van veel andere renners. 'Ik train niet veel. Natuurlijk train ik wel, maar veel minder dan sommige anderen. Ik heb veel rustperiodes nodig in het seizoen. Vorig jaar heb ik vaak een week rust genomen. Voor de gemiddelde renner is dat veel, maar mijn lichaam werkt zo. Ik zie dat juist als iets goeds.'

Martinez heeft een duidelijke visie voor zijn carrière. Voorlopig richt hij zich op kleinere doelen, zoals het winnen van een etappe in een grote ronde. 'Dat zou heel mooi zijn. Op termijn denk ik aan de Tour. Over twee of drie jaar moeten we kijken of we voor het klassement gaan of voor etappes. Dat zien we tegen die tijd', besluit de klimmer.