Max Poole richt zich volgend jaar op de Giro d'Italia: 'Ik weet dat dit team me zal helpen om dat te bereiken'

Max Poole beleefde in 2024 zijn doorbraakseizoen, door in de Vuelta a España ijzersterk te presteren en later zijn eerste overwinningen te boeken in de Tour of Langkawi. De Britse renner van Team dsm-firmenich PostNL keek in gesprek met Rouleur terug op 2024.

Het is geen geheim dat de aanpak van Team dsm-firmenich PostNL niet voor elke renner werkt. Het team heeft in de afgelopen jaren vaak in de schijnwerpers gestaan door het vertrek van enkele bekende renners en kritiek op de strikte structuur. Maar voor sommigen werkt het juist wel heel goed, zoals voor Poole. De 21-jarige Brit ontwikkelde zich razendsnel door de aanpak van de Nederlandse ploeg.

‘De structuur van het team helpt je echt om alles op zijn plaats te krijgen. Het geeft je de beste kans om te focussen op de belangrijke zaken en een betere renner te worden’, vindt de klimmer. ‘Het past niet bij iedereen, maar het heeft mij geholpen om meer gestructureerd te worden.’ En structuur is in een rennersbestaan van essentieel belang.

Tekst gaat door onder de foto

Matt Winston is essentieel voor Poole

Tijdens de Vuelta eindigde Poole vier keer op het podium van een etappe. Het was de bevestiging dat hij zich kan meten met de andere renners. Coach Matt Winston heeft daar veel invloed in gehad. ‘Het werken met Matt is echt makkelijk. We kunnen over alles praten, en ik voel me heel comfortabel bij hem.’ En dat is een vruchtbare bodem om op te floreren.

Winston had ook grote invloed in de komst van Poole eind 2021. ‘Toen ik uit de junioren kwam, had ik een paar opties voor teams, maar vanaf het moment dat ik met Matt sprak, voelde het goed. Ik wist dat het tijd zou kosten om me in de WorldTour te settelen, maar het team gaf me de tijd om me als onder-23 renner voor te bereiden. Dat maakte de overstap naar de WorldTour makkelijker’, legt Poole uit.

Lees verder onder de foto

Poole deed het rustig aan, met dank aan Bardet

Want we zijn niet allemaal Remco Evenepoel, zo zegt Poole. ‘De sport wordt steeds jonger, maar je moet je realiseren dat het niet voor iedereen op dezelfde manier werkt. Het was voor mij heel waardevol om te zien hoe Romain Bardet zich buiten de wedstrijden gedraagt. Hoe hij voor zichzelf zorgt tijdens trainingskampen en het dagelijks leven, dat is een les die ik heb meegenomen’, vertelt Poole.

De overwinningen in de Tour of Langkawi zijn een vertrouwensboost voor 2025. ‘Ik wil elk jaar beter worden en ik weet dat het team me zal helpen om dat te bereiken. Ik realiseer me nu dat kleine dingen die ik had kunnen veranderen, een groot verschil hadden kunnen maken.’ Zo keken de ploeg en Poole naar de fouten die hij maakte tijdens de rit naar Lagos de Covadonga in de Vuelta. Fouten die hij volgend jaar minder snel zal maken, zo is de verwachting. Misschien dat het hem wel een Giro d’Italia-ritzege oplevert, want dat is waar Poole in 2025 sowieso aan de start zal verschijnen.