Milan Vader openhartig over herstelperiode: 'Ik heb nachtenlang niet geslapen, zo blij was ik'

Hij had zijn eerste etappekoers in de WorldTour heel anders voorgesteld. In de vijfde etappe van de Ronde van het Baskenland dook Jumbo-Visma-coureur Milan Vader met een snelheid van ruim 70 kilometer per uur over een vangrail. Twaalf dagen lag de 26-jarige Zeeuw in kunstmatige coma. In de podcast In het Wiel vertelt Vader openhartig over zijn hele herstelproces na de val, en kijkt al met ambities naar volgend seizoen.

'Een gescheurde en een beknelde halsslagader. Elf gebroken rugwervels. Zeven gebroken ribben. Een gebroken sleutelbeen. Een geperforeerde en een ingeklapte long. Mijn schouderblad in meerdere stukken, mijn schouderkom ook. Jukbeen op drie plaatsen gebroken. Een gebroken oogkas. Dat was het wel zo’n beetje', zegt Vader in de podcast, na de vraag welke verwondingen hij overhield aan zijn horrorcrash. 'Gelukkig was er niks aan de hand met mijn benen', sloot hij zijn opsomming met een knipoog af.

Vader werd 'opnieuw verliefd'

Van zijn valpartij in de Spaanse klimkoers weet de eerstejaars prof niks meer. Alleen door de verhalen van renners die om Vader heen reden, kan de renner zich een voorstelling maken hoe zijn val is ontstaan. 'In een snelle bocht in een afdaling raakte mijn pedaal het asfalt aan. Mijn handen gleden van het stuur, waarna ik met mijn borst op het stuur terecht kwam en ik geen controle meer had. Ik viel over de vangrail, een meter of twintig verder, en zo'n tien meter dieper.'

De tekst loopt verder na de video.

De afdaling waarin Vader ten val kwam. Zijn fiets ligt rechts tegen de vangrail.

'Ik heb wel even wat tranen gelaten toen ik uit mijn coma ontwaakte en mijn vader me vertelde wat er was gebeurd', vertelt de Jumbo-Visma-coureur als hij verder gaat over de periode na de val. 'Maar het ergste vind ik het voor mijn ouders, voor mijn broertje, voor mijn vriendin. Die hebben alles meegekregen, die zijn bang geweest dat ik niet meer wakker zou worden. Maar ik ben op de intensive care in Spanje ook euforisch geweest. Ik heb nachtenlang niet geslapen, zo blij was ik. Ik heb naar muziek liggen luisteren, ik heb urenlang met de verpleegsters gepraat, ik werd weer helemaal opnieuw verliefd op mijn vriendin. Het heeft ook hele mooie momenten opgeleverd, gek genoeg.'

Punten pakken met Mathieu van der Poel

Milan Vader was voor zijn overstap naar Jumbo-Visma alleen actief als mountainbiker. Vlak voor zijn debuutjaar in de WorldTour reed Vader nog naar een tiende plaats in de Olympische mountainbikewedstrijd. 'Ik zou heel graag revanche nemen in Parijs', klinkt Vader ambitieus over de volgende Spelen. Het enige probleem voor Vader: geen startbewijs. 'Door mijn val heb ik het afgelopen jaar geen wereldbekers mountainbike gereden en Mathieu van der Poel ook niet. We hebben als Nederland dus geen punten verzameld.'

Dus gaan we Vader aankomend jaar ook vaker op de mountainbike zien? 'Ik ben niet naar Jumbo-Visma gegaan om alleen maar te mountainbiken en het risico te nemen dat ik op het laatste moment door Mathieu voorbij word gestoken. Stap één is om zelf terug te keren op mijn oude niveau.'

Vader weet al waar zijn eerste koers van het nieuwe seizoen gaat zijn: 'Dat mag ik eigenlijk niet zeggen. Maar het is heel lang vliegen', doelend op de Tour Down Under in Australië, eind januari.