Modelknecht Van Aert kraakt Pogacar op de slotklim: 'Verbaas mezelf daar wel mee'

Waar de prijs van de strijdlust in de Tour de France donderdag weggelegd was voor een superknecht (Brandon McNulty), was dat ook vrijdag het geval. Deze keer ging hij niet naar de ploeg van Tadej Pogacar, maar wel naar die van Jonas Vingegaard: Wout van Aert pakte hem. De Belg slaagde erin om Pogacar te lossen op de slotklim, waarna Vingegaard de ritzege veilig wist te stellen: 'Een supermooie dag voor de ploeg!'

In de achttiende etappe zagen we Van Aert opnieuw in de kopgroep terug. 'Het was duidelijk dat we plannen hadden', zegt de alleskunner bij Sporza. 'Samen met Tiesj (Benoot, red.) wilde ik daar geraken, zodat we later Jonas konden bijstaan. Dat dreigde even voor niks te zijn geweest, want ze haalden ons bijna nog voor het einde van het steile stuk in. Toen heb ik mezelf nog één keer uit elkaar getrokken, wat een goede zet bleek te zijn.'

Uiteindelijk bleef Van Aert, die het tempo bepaalde, over met Vingegaard en Pogacar. Dankzij zijn flinke inspanningen moest de Sloveen het Jumbo-duo in de slotfase laten gaan. 'Ik verbaas mezelf hier ook wel vandaag, dat het zo vlot ging', zo vertelt de 27-jarige renner die inmiddels niet meer in te halen is in het puntenklassement.

Lees verder onder de Tweet.

Van Aert was niet bezig met ritzege of bolletjestrui

Kopman Vingegaard wist het plannetje vervolgens te laten slagen door de ritzege te pakken, nadat hij de zege donderdag nog aan Pogacar moest laten. Van Aert kan dat succes wel verklaren. 'Vergeleken met woensdag was dit een rit die Jonas veel beter lag, vanwege de langere en steilere beklimmingen. Het was echt de bedoeling om aan te vallen en zo nog meer tijd te pakken.'

Even leek het er nog op dat niet Vingegaard, maar Van Aert zelf voor de ritzege ging strijden. Daarnaast had hij ook nog mee kunnen doen voor de bolletjestrui, maar daar zat hij niet mee in zijn hoofd. 'Dat vertelden ze me achteraf pas. Het was wel de bedoeling om zo lang mogelijk vooraan te blijven, zeker aangezien Tiesj al best vroeg moest lossen. Ik denk dat er met deze voorsprong nooit een scenario denkbaar was dat ik vooruit kon blijven', aldus de voormalig Belgisch kampioen.