Komende zaterdag staat de eerste vernieuwde editie van Milaan-Sanremo voor vrouwen op het programma. Daarin zullen de tifosi hopen op een goede dag voor één van de Italiaanse favorieten: Elisa Longo Borghini (UAE Team ADQ) en Elisa Balsamo (Lidl-Trek). Die tweede gaf op de dinsdag voorafgaand aan de wedstrijd een persconferentie als vooruitblik.
De wereldkampioene van 2021 reed zichzelf afgelopen zondag alvast extra in de kijker, door voor de derde keer de Trofeo Alfredo Binda in eigen land te winnen. Op zaterdag zal Balsamo haar eerste wielermonument in eigen land rijden, wat speciale gevoelens oproept bij de 27-jarige dame uit Cuneo. 'Ik herinner me nog dat ik als meisje er met mijn familie een hele dag voor uittrok om samen Milaan-Sanremo te kijken.'
Lees verder onder de foto!
Persconferentie Elisa Balsamo richting Milaan-Sanremo
In hoeverre kijk je er naar uit om mee te doen aan de eerste Milaan-Sanremo?
'Het is eigenlijk niet de eerste editie, want twintig jaar geleden werd ie ook al verreden. Onze ploegleidster, Ina-Yoko Teutenberg, heeft toen zelfs meegedaan. Het is dus een goede comeback op de kalender en ik heb er heel veel zin in. Koersen in Italië vind ik altijd mooi en het is niet ver van mijn huis, dus mijn familie kan ook komen. Ik vind het heel gaaf.'
Wat heeft Ina-Yoko jullie er over verteld?
'We hebben geluk met haar als ploegleidster. Ze heeft de verkenning met ons meegefietst en geeft altijd belangrijke feedback. Ze denkt dat we de beklimmingen kunnen overleven, dus dat is mooi om te horen.'
Wat betekent het voor het vrouwenwielrennen?
'Het is een grote mijlpaal. De afgelopen jaren hebben we gevochten voor een vollere kalender en nu missen we er nog maar een paar. Ik ben heel bij met deze toevoeging. Iedereen zal ook direct willen winnen, want je schrijft op een bepaalde manier toch historie.'
Wat is je eigen herinnering met de koers?
'Mijn ouders zijn gek van wielrennen, dus ik herinner me nog dat ik als meisje er met mijn familie een hele dag voor uittrok om samen Milaan-Sanremo te kijken. Dan keek ik altijd ontzettend uit naar de Cipressa en Poggio, niet wetende hoe de finale zich zou ontvouwen.'
Lees verder onder de foto!
Balsamo en Lidl-Trek laten niets aan het toeval over
De mannenwedstrijd is bekend omwille van zijn lengte, maar dit is bij de vrouwen niet direct het geval. Wat denk je daarvan?
'Om eerlijk te zijn, denk ik dat 160 kilometer een goede afstand is. Het is moeilijk voor de organisatie om alle wegen af te sluiten, dus ik ben er al heel blij mee dat de koers erop staat. Of het nu 20 of 30 kilometer langer zou zijn, maakt me niet veel uit. De show wordt toch pas in de finale opgevoerd, want iedereen gaat wachten tot Capo Berta, Cipressa of Poggio.'
Hoeveel zou het losmaken als je zou winnen?
'Het is natuurlijk een grote droom. Ik voel mij goed en je weet nooit wat er kan gebeuren. Het is min of meer hetzelfde als Trofeo Alfredo Binda: het kan alle kanten op. Ik moet erin geloven en dan gaan we het zien.'
Wat verwacht je van de finale?
'Iedereen wil écht graag winnen, dus ik ben er zeker van dat we geen situatie gaan krijgen als in Omloop Het Nieuwsblad. Ik verwacht een flinke strijd op de beklimmingen. Op de Cipressa zal er al aangevallen worden, denk ik. Daar gaat het vanaf het begin hard gaan, maar uiteindelijk zit er nog lang tussen de Cipressa en Poggio. Op de Poggio zal er ook zeker gekoerst worden.'
Wat zou je ideale situatie zien?
'Een sprint met een compact peloton, maar ik weet maar al te goed dat ik de beklimmingen én technische afdalingen moet overleven. De Cipressa en Poggio zijn lastig, maar niet zó zwaar. Ook sprinters en klassieke dames moeten er kunnen overleven. Capo Berta wordt dan nog wat onderschat, naar mijn mening. Die klim kan ook nog verschil maken.'
Ken je de finale goed?
'Ja, ik ben er al in december geweest. We zijn hier nu ook al sinds maandag, dus we zullen er zaterdag klaar voor zijn. We werken ook al langer met iemand voor de afdalingen, zodat we ook daar klaar voor zijn. Hij is er nu ook, zodat we de afdalingen écht goed kunnen nemen. In die afdaling wordt de koers ten slotte vaak ook beslist.'
Plaats reactie
0 reacties
Laad meer reactiesJe bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties