Mollema gaat voor record in Lombardije, maar Pogacar is uit het zicht: 'Reed minuten sneller de Sormano op dan ik'

De Ronde van Lombardije bezorgt Bauke Mollema ieder jaar weer goede herinneringen. De 37-jarige Groninger in dienst van Lidl-Trek staat voor de zestiende keer aan het vertrek in Italië, de koers die hij zo koestert. In 2019 behaalde hij hier een schitterende zege door op karakteristieke wijze weg te rijden in de finale.

Met zestien deelnames zal Mollema het record in handen hebben van meeste deelnames. Voor nu deelt hij dit record nog met de overleden Davide Rebellin en Domenico Pozzovico. De 41-jarige pocketklimmer van VF Group - Bardiani CSF - Faizanè rijdt zaterdag zijn laatste koers. 'En ik ga nog twee jaar door in principe', vertelt Mollema aan de NOS. 'Het zou mooi zijn als ik in de komende jaren alleen recordhouder kan worden. Dat ik vaker zo'n Italiaans monument heb gereden dan de Italianen zelf.'

Dat record is extra speciaal door de magnifieke zege die de Groninger in oktober 2019 aan zijn palmares toevoegde. 'De grootste zege in mijn carrière', zegt hij maar al te trots. 'Ik vind het een prachtige koers. Een zware koers ook. Bij mijn eerste deelname in 2008 was ik er echt nog niet klaar voor. Volgens mij heb ik toen nog een stukje van de klim naar Madonna del Ghisallo gedaan en ben toen afgestapt. Nu geniet ik elke keer als we langs die beroemde wielerkapel rijden en de klokken geluid worden.'

Lees verder onder de foto!

Mollema over parcours: 'Lijkt meer op een bergetappe dan klassieker'

Elf jaar na zijn debuut in het noorden van Italië was Mollema de sterkste in de Koers van de Vallende Bladeren. Hij versloeg kleppers als Alejandro Valverde, Primoz Roglic en Jakob Fuglsang. 'Ik wist dat ik ze bergop niet zou kunnen kloppen en dus ben ik er nog voor de Civiglio vandoor gegaan. Die afdaling kende ik echt heel goed, want ik had heel veel videobeelden bekeken. Daar won ik zomaar 15 tot 20 seconden en dat maakte het verschil.'

Tegenwoordig verandert het parcours van de Ronde van Lombardije ieder jaar. De ene keer finishen ze in Bergamo, de andere keer in Como, zoals in de door Mollema gewonnen editie. 'Voor mij is dat de échte Ronde van Lombardije. Met in de finale eerst de Ghisallo, dan de Muro di Sormano (met percentages van boven de 20 procent) en vlak voor de finish de Civiglio. Dit jaar hebben ze flink wat aangepast.'

'De Sormano doen we wel, maar niet die steile muur', gaat hij verder. 'Dat komt denk ik door de gevaarlijke afdaling, waar Remco Evenepoel, Laurens De Plus en Jan Bakelants het ravijn indoken. Ik vind dat eigenlijk zonde. Nu is het een gewone klim geworden van maar liefst 13 kilometer. En dan lijkt het meer op een bergetappe dan een klassieker.'

Lees verder onder de foto!

Pogacar kloppen zit er niet in: 'Denk dat hij op de Sormano vertrokken is'

De vorm is er dit najaar nog zeker: Mollema was de belangrijkste helper van Mathieu van der Poel op het WK in Zürich. Wat is er nu nog mogelijk in Italië? 'Ik was goed op het WK, maar ik weet niet zeker of dat na twee weken nog zo is. En ik vrees dat er aan Tadej Pogacar toch niets te doen is. Ik heb deze week de finale verkend en later zag ik dat Pogacar minúten sneller de Sormano was opgereden dan ik. Wat hij doet is echt wel indrukwekkend.'

Ondanks de dominantie van de Sloveen wordt de nuchtere man van Lidl-Trek niet moedeloos: koersen is nog steeds heerlijk. 'Ik snap dat mensen het saai gaan vinden als hij weer een van die lange solo's eruit gooit. Dat hoort misschien ook wel een beetje bij het huidige wielrennen: Evenepoel en Mathieu van der Poel doen het ook. Maar op dit moment Pogacar kloppen, dat gaat niet lukken. Ik denk dat hij op de Sormano al vertrokken is', voorspelt Mollema.