Visma | LaB zoekt óveral om gat richting UAE weer te dichten: 'Misschien moeten we aan onze skills werken'

Grischa Niermann was al jarenlang ploegleider van Visma | Lease a Bike, maar is sinds het vertrek van Merijn Zeeman alleen maar verder opgeklommen op de ladder van de ploeg. De Duitser zal in 2025 een nog grotere rol spelen op tactisch vlak. Het team heeft revanchegevoelens en heeft een plan om terug te slaan op sportief vlak. Daarover vertelde Niermann in de podcast The Odd Tandem van Jens Voigt.

Het gat met UAE Team Emirates, dat zo'n beetje alle grote prijzen naar zich toe trok in 2024, moet gedicht worden. Het mooiste moment van het afgelopen jaar is dan ook veelzeggend als we naar Niermann luisteren. 'De dag dat Jonas Vingegaard en Matteo Jorgenson allebei het eindklassement wonnen, in Parijs-Nice en de Tirreno. Natuurlijk willen we in 2025 de Tour weer winnen, dat is het grote doel van de ploeg.'

Lees verder onder de foto

Niermann zag UAE uitblinken op terrein waar Visma | LaB dat jaren eerder deed

Pogacar verslaan in de julimaand. Dat is dus de grote kern van het nieuwe seizoen. Hoe moet dat gaan gebeuren? Niermann vertelt het ons. 'Jonas was afgelopen Tour op meerdere vlakken beter dan in 2023 en hij zou richting 2025 in ieder geval een betere voorbereiding moeten hebben', stelt de Duitser na de lange revalidatie van Vingegaard dit jaar. 'Als dat al meezit, wordt hij beter en beter en moet hij op z'n minst weer mee kunnen doen om de eindzege.'

'Pogacar heeft verdiend de Tour gewonnen. Het kwam niet alleen door de blessure van Jonas', vervolgt Niermann. 'Hij was exceptioneel en zijn ploeg ook. Ze hebben enorme stappen gemaakt op het gebied van training, voeding en materiaal', steekt hij de loftrompet over de rivaal in het rondewerk. 'Het is aan ons om dat gat nu weer te dichten en dat wordt zeker niet makkelijk.'

Lees verder onder de foto

Superlatieven komen vaak niet uit in het wielrennen: 'Zeiden we ook over Bernal'

Voigt gaf zijn landgenoot wat hoop, door te refereren aan het verleden. 'Pogacar had voor 2024 Vingegaard lang niet verslagen, zeker bergop niet. Zo'n superjaar lijkt niet te herhalen. We zeiden over Egan Bernal in 2019 ook dat hij vast de Tour vijf keer ging winnen.' Niermann blijft kalm onder de teksten. 'We zagen dat Pogacar onverslaanbaar was dit jaar, de beste versie van zichzelf ooit. We weten ook hoe goed hij is nu.'

Daarnaast is de ploeg als geheel dus voorbij gestoken door UAE. 'Dat maakte het jaar niet makkelijk. We wonnen nog steeds een hoop. We hebben veel pech gehad, maar kijken ook naar wat we beter kunnen doen, hoe we minder kunnen vallen. Misschien moeten we aan onze peloton-skills werken. Het kan vast niet alleen maar door pech komen. Dat hebben we ook nodig tegenover UAE.'