Was hij de grootste verrassing uit de afgelopen Tour de France? Misschien wel. Ben O'Connor (25) toonde in de Giro d'Italia van 2018 al wel aan dat hij een klassement kan rijden in een grote ronde, maar afgelopen zomer kwam met een vierde plek in de Tour de echte doorbraak. In 2022 wil hij laten zien dat hij dat nog eens kan.
O'Connor reed jarenlang voor Dimension Data, daarna ook nog NTT Pro Cycling genoemd. Hij leek er in 2018 op weg naar een dikke top tien in de Giro, tot hij in een afdaling in de derde week uitviel. Een plantje leek gezaaid, maar de bloei liet in 2019 op zich wachten. Pas in 2020 kwam de Australiër terug op hoog niveau, met ritwinst in Etoile de Bessèges en na de coronabreak ook in de Giro d'Italia. Hij verdiende er een transfer mee naar AG2R Citroën Team.
Bij de Franse ploeg kende hij in 2021 zijn beste jaar uit z'n carrière. Hij was sterk in de Franse rittenkoersen in het voorjaar en een zesde plek in de Tour de Romandie en achtste plek in de Dauphiné zorgden voor vertrouwen richting de Tour de France. Daar kwam alles samen. O'Connor verloor in de eerste week nog tijd, maar pakte die terug in de negende rit. Hij won die etappe en stond plots hoog in het klassement. Hij haakte aan bij de besten uit koers en reed als vierde in de eindrangschikking Parijs binnen.
O'Connor verkiest Tour boven de Giro
Meer van dat in 2022, zo luidt de boodschap bij Cyclingnews. De Giro d'Italia prikkelde wel even, maar O'Connor wil graag bevestigen in de Tour. 'Ik ben nu nog in de fase dat ik overal het beste van wil maken. Als er nog een kans is om de Tour te doen nu ik jong ben, dan is dat goed. Hoe ouder je wordt, hoe vermoeiender de Tour zal worden. Ik hou van het parcours. De eerste week wordt heel smerig, maar ik heb er vertrouwen in. Ik hou niet van zo'n gevaarlijke eerste week, maar met Oli (Naesen, red.), Greg (Van Avermaet, red.) en Micky (Schär, red.) heb ik mannen bij me. De bergetappes in de rest van de Tour zien er cool uit, heel lang. Ik hou van de etappes in de Alpen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties