Opmerkelijk: Intermarché-Circus-Wanty haalt vervanger voor Vuelta uit Deutschland Tour voor covid-19 besmette Thijssen

De eerste positieve coronatest in de Ronde van Spanje is een feit. De Belgische ploeg Intermarché-Circus-Wanty ziet met Gerben Thijssen een van de kopmannen wegvallen, nadat de 25-jarige Vlaming vrijdag positief testte. De sprinter wordt vervangen door de Italiaan Simone Petilli.

Daags voor de start van het Gran Salida in Barcelona bracht de Waalse ploeg dit nieuws naar buiten. Thijssen kreeg last van lichte symptomen, wat uiteindelijk zou resulteren in Covid-19. De keuze voor de 30-jarige Petilli is enigszins opmerkelijk te noemen. De klimmer is namelijk daags voor de grote ronde gewoon van start gegaan in de tweede etappe van de Ronde van Duitsland, die voor hem normaal gesproken tot en met zondag zou duren.

Echter heeft Petilli de etappe niet uitgereden. Tijdens de etappe bracht zijn ploeg het nieuws naar buiten, waarna de renner meteen uit de regenachtige etappe is gestapt.

Thijssen relativeert snel na dood De Decker

'Ik had deze positieve coronatest niet zien aankomen', vertelt de Limburger aan Het Nieuwsblad. 'Ik had me zeer goed voorbereid op deze Vuelta. Donderdag evenwel tijdens de training voor de ploegentijdrit raakte ik geen meter vooruit. Al na twee kilometer moest ik uit de wielen. Ik had niet de minste power. Dat was niet normaal. Ik had wel wat last van een lichte verkoudheid en dacht dat het allemaal wel met de vreselijke warmte te maken had die ons hier allemaal wat overviel, maar toen ik vandaag na de training een test liet afnemen, kenden we meteen de reden.'

Ondanks zijn eigen slechte nieuws, kan de rassprinter zijn eigen problemen opzij zetten. 'Dit is zonde natuurlijk. Maar als je dan hoort dat Tijl De Decker het leven liet na een trainingsongeval, dan relativeer je heel snel hoor. Dit is voor mij nu een zeer ongemakkelijke situatie. Maar eenmaal uitgeziekt, is het de knop omdraaien en op naar de volgende koers.'