Wout van Aert daags na crash in Vuelta teruggekeerd naar België om verder te revalideren

Wout van Aert maakt geen deel meer uit van de Ronde van Spanje. De Belg was aan het aanvallen in het begin van de zestiende etappe, viel daarna zonder erg, keerde terug en sprong naar de vlucht. Daar viel hij in een afdaling nogmaals. Deze val was zwaarder en maakte direct een einde aan zijn Vuelta, waarna in de nacht van dinsdag op woensdag meer duidelijk werd omtrent zijn blessures. Inmiddels is hij woensdag teruggekeerd terug naar België.

Al na zeven kilometer viel Van Aert in de etappe. Even later kon de groene trui terugkeren via de auto's en was hij vrij rap weer bij het peloton. Desondanks een nare valpartij voor de Belg, die aanviel om in de vlucht te zitten. Van Aert maakt eveneens een doel van de bergtrui, naast het binnenhalen van de groene trui. Uiteindelijk lukte het de Belg om mee te zitten vooraan, ondanks zijn val.

Lees verder onder de video

Van Aert pakt tweemaal volle mep op cols, maar schuift in gladde afzink weer onderuit

Op de eerste berg van de dag pakte Van Aert de volle buit qua bergpunten. Hierna ging hij solo verder, waarna hij twintig kilometer lang alleen op kop reed. Hij werd vervolgens teruggepakt, maar ook op de tweede col van de dag nam hij tien punten mee in de tas. Er volgde echter een nieuw, dramatisch moment in het jaar van Van Aert. In de gladde afdaling van de tweede klim schoof hij hard onderuit. Opnieuw, en nu een stuk serieuzer.

Hij probeerde nog wel even, maar de rechterknie was gehavend. Van Aert bleef vervolgens lange tijd in de achterbak van de auto zitten, vol ongeloof. Daar bewoog hij minutenlang nauwelijks en werd hij geflankeerd door mensen van de ploegstaf. Zijn arm en knie lagen helemaal open. Op dit moment was echter nog niet duidelijk of de Belg de koers ook al had verlaten. Die bevestiging volgde niet veel later...

Het is voor Van Aert het zoveelste pechmoment in een rampjaar. Hij viel in Dwars door Vlaanderen zwaar en brak daarbij onder meer zijn borstbeen en meerdere ribben. De Visma-ster moest daardoor maanden revalideren en was in de Tour de France niet op superniveau. Juist in de Vuelta was hij op weg om het seizoen te redden, met al drie ritzeges, de groene trui en misschien zelfs de bergtrui. Tot de bewuste afdaling. Een moment om weer stil van te worden, omtrent het jaar van Van Aert.

Lees verder onder de video's

Visma | Lease a Bike deelt diagnose Van Aert

Bij Visma | Lease a Bike waren ze er na afloop bij HLN ook stil van. 'Wout stapte eerst nog even op de fiets om het te proberen. Uiteraard hadden we de wond op zijn knie wel gezien, maar het is het instinct van een renner om terug op die fiets te stappen. Via de radio zei Wout echter al snel dat hij niet kon trappen. Een paar bochten verder zijn we daarom opnieuw gestopt. De dokter kwam erbij om de wond schoon te maken en Wout zei al snel dat het niet meer ging lukken. Voor mij ging de rit dan verder, maar dingen als deze wil je uiteraard niet zien. Enorm zuur, want Wout zat ook net in een goeie schwung', aldus ploegleider Addy Engels.

'Het zag er niet best uit', concludeerde ploegleider Grischa Niermann op dat moment al. 'Onze mecanicien is bij Wout gebleven en ook onze ploegdokter is onderweg, verder weten we nog niets. Enkel dat hij op z’n knie gevallen is. Dat hij in de ambulance is gestapt, belooft wel niet veel goeds. Dit is gewoon heel zuur, het blijft tegenzitten voor ons.'

In de nacht van dinsdag op woensdag kwam Visma | Lease a Bike dan met de medische update. 'Wout heeft geen breuken overgehouden aan zijn val. De drievoudig etappewinnaar moest opgeven vanwege hevige kniepijn, afkomstig van een diepe wond. Die wond vereist intensieve zorg. Wout reist terug naar België om verder te herstellen', zo klinkt het.

'We gaan zeker nog voor een ritzege, maar zonder Wout wordt dat moeilijk', aldus Niermann

Woensdagochtend, daags na de valpartij, kwam Visma | Lease a Bike richting het wielerjournaille met een nieuwe update rondom Van Aert, andermaal bij monde van Niermann. 'De laatste stand van zaken is dat Wout een nacht in het ziekenhuis heeft doorgebracht. Er is niks gebroken, maar er was wel een diepe wond aan de knie. Die is verzorgd.'

'Dit is natuurlijk van heel grote impact voor ons', vervolgde Niermann. 'Maar die drie ritzeges neemt natuurlijk niemand hem meer af. De groene trui én de bolletjestrui waren nog wel twee grote doelen van hem. Dat is helaas weg. Voor de jongens die nog wel in koers zijn, is het natuurlijk ook even resetten en kijken wat er nog in het vat zit. In deze Vuelta draaide het immers toch vooral om Wout, die echt in goeden doen was. Het is heel lastig voor de ploeg, maar natuurlijk vooral voor hem.'

'Iedereen was best wel down', besloot de Duitse ploegleider. 'Ze moesten hem namelijk allemaal nog voorbijfietsen, toen hij in de teamauto zat. Dat was geen mooi gezicht. Maar helaas hoort dit ook bij de sport. Ook dit is wielrennen. We gaan verder en de jongens gaan zeker strijden, maar voor het moment is het natuurlijk wel een deceptie. We zullen trachten eruit te halen wat er nog uit te halen valt. Met Sepp (Kuss, red.) hebben we nog wel de kans om bijvoorbeeld top-tien te rijden. Ook de andere jongens zijn zeker goed in orde, dus we zullen zeker de knop omzetten. We gaan nog voor een ritzege, maar zonder Wout wordt dat moeilijk.'

Het is nog niet duidelijk in hoeverre die wond hem weg zal houden van de doelen die hij na de Vuelta had: het EK in eigen land (15 september), het WK op de weg in Zürich (29 september) en het WK gravel in Leuven op 6 oktober. Van Aert is woensdag in de loop van de dag in ieder geval teruggekeerd naar België, zo heeft zijn ploeg gecommuniceerd. Daar zal hij verder onderzocht worden en zijn revalidatie oppakken.