Overstromingen in Slovenië gaan Pogacar aan het hart: 'Ik doneer tien euro voor iedere foto en handtekening'

Het was op z'n zachtst gezegd een opmerkelijk incident tijdens het WK wielrennen in Glasgow: met nog zo'n 190 kilometer voor de boeg werd de wedstrijd bijna één uur lang stilgelegd als gevolg van een protestactie door klimaatdemonstranten. Tijdens die onderbreking nam Mathieu van der Poel bijvoorbeeld de tijd om te toiletteren in een Schots landhuis, terwijl Tadej Pogacar met meerdere renners aan het bijkletsen was. Dat deed hij niet voor niets, daar zijn land Slovenië door overstromingen in crisis verkeert.

Dat gaat Pogacar aan het hart, bleek wel uit een gesprek met Rien Schuurhuis uit Vaticaanstad, tijdens de pauze van het klimaatprotest. De 40-jarige renner uit Groningen vertelde na de race aan de NOS dat Pogi er uitgebreid over sprak. 'Pogacar begon over de overstromingen in Slovenië. Het huis van zijn familie stond ook onder water. Toen vertelde ik dat ik de laatste maanden vanwege de hitte in Rome alleen om zes uur 's ochtends naar buiten kon om te trainen. En eerlijk gezegd heb ik vooral binnen getraind, met airconditioning.'

Het klimaat heeft op weinig sporten zoveel effect als het wielrennen. 'Toevallig heb ik UCI-voorzitter David Lappartient voor de start er nog op aangesproken. Ik zei dat het een goed idee zou zijn om het komende week helemaal zonder fossiele brandstoffen te doen, met bijvoorbeeld alleen maar elektrische auto's. Hij zei dat ze ermee bezig zijn. Later begreep ik dat die actiegroep ook tegen klimaatverandering protesteerde. Ik ga geen uitspraken doen over de manier van protesteren. Maar de achterliggende boodschap, die onderschrijf ik wel. Ik hoop heel erg dat ik over tien jaar met mijn zoontjes nog buiten kan fietsen in de zomer. Dus het is ook echt wel tijd om iets te ondernemen', aldus Schuurhuis.

Pogacar doneert geld middels handtekeningen en foto's

Een babbeltje met andere renners, daar blijft het voor Pogacar niet bij. Via zijn officiële kanalen laat de Sloveen weten dat hij geld wil inzamelen voor zijn land. 'De overstromingen in Slovenië zijn een groot probleem. Veel huizen zijn verwoest, het is een verdrietig verhaal. Ik nodig jullie op 23 augustus om 18.00 uur allemaal uit bij het congres centrum in Ljubljana, waar ik handtekeningen zal uitdelen en foto's zal maken. Voor iedere foto en handtekening doneer ik tien euro aan het goede doel, om zo financiële hulp te bieden. Wat we samen ook ophalen, ik zorg ervoor dat ik minimaal 10.000 euro zal doneren.'