Parcoursbouwer Luik tipt Evenepoel-scenario aan Pogacar: 'Maar ook Van der Poel heeft een voordeel'

Zondag staat de laatste klassieker van het voorjaar op het programma met Luik-Bastenaken-Luik, waar vele ogen gericht zijn op topfavorieten Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar. Via een communiqué van organisator A.S.O. liet parcoursbouwer Jean-Michel Monin zijn licht schijnen over de sterren en hun kansen in La Doyenne.

Monin is van mening dat de omstandigheden in het voordeel van Van der Poel kunnen zijn. 'Er staat tegenwind in de finale, waardoor andere renners mogelijk later hun aanval kunnen plaatsen en de koers zo langer gesloten blijft. Dat is voor hem een voordeel. Het is voor Mathieu van belang dat de koers beslist wordt in een sprint met een klein groepje, maar ook dan zou hij nog geklopt kunnen worden.'

Naast de coureur van Alpecin-Deceuninck wordt ook zijn rivaal van UAE Team Emirates onder de loep genomen. 'Voor Pogacar is het het beste scenario als hij van ver aan kan vallen, maar ik denk niet dat hij zo'n lange solo ambieert als in Strade Bianche. Ik verwacht dat zijn ploeg het tempo heel hoog gaat houden richting de belangrijke beklimmingen, vanaf de Cote de Mont-le-Soie. Die ligt op ongeveer honderd kilometer van de finish.'

Vanaf waar zou Pogacar dan zijn aanval plaatsen? 'Ik zie hem wel gaan op de Cote de la Redoute, waar Remco Evenepoel zijn aanval de afgelopen twee jaar ook plaatste. Hij bezit de capaciteiten om het vanaf dat punt af te maken. Aan de andere kant, als we na die Redoute met nog wat favorieten naar de Cote de la Roche-aux-Faucons trekken, kan Pogacar zich ook zorgen gaan maken over zijn kansen tegenover die van Van der Poel in de absolute slotfase.'

Pogacar vol lof over Van der Poel: 'Waar hij dit jaar mee bezig is...'

Beide hoofdrolspelers blikten op de ploegenpresentatie ook vooruit op hun battle. 'Ik weet dat Pogacar heel moeilijk te kloppen gaat zijn', aldus Van der Poel. 'Maar desalniettemin gaan we het proberen. Er zijn nog kandidaten, zoals Tom Pidcock, Mattias Skjelmose en nog een aantal goede klimmers. Aan ons de taak om Pogacar het zo moeilijk mogelijk te maken.'

'Ik kan niet wachten om tegen Mathieu te koersen', liet Pogacar dan weer weten. 'Normaliter ligt deze wedstrijd de klimmers beter dan coureurs zoals hij, maar iedereen weet dat hij overal toe in staat is. Waar hij dit jaar ook weer mee bezig is... ongelofelijk, hij rijdt echt fenomenaal in elke koers waar hij zijn zinnen op zet. Echt een coureur voor de grote koersen. Eigenlijk is het niet eens zo leuk om tegen hem te rijden, juist omdat hij zo sterk is!', zegt Pogacar over zijn goede vriend. 'Maar ik houd niet alleen Mathieu in de gaten, er zijn nog goede renners. Stephen Williams, Tom Pidcock en Mattias Skjelmose bijvoorbeeld.'