Pedersen, Van der Poel en dan... Jordi Meeus! 'Van Poppel bewijst dat hij de beste lead-out van de wereld is'

In een ware slijtageslag kwamen zondag de beste mannen bovendrijven in Gent-Wevelgem. Mads Pedersen won, voor Mathieu van der Poel en in het uitgedunde peloton erachter was het Jordi Meeus die derde werd. Een prachtige prestatie van de Belg van BORA-hansgrohe, die na afloop uitgebreid de tijd nam om Danny van Poppel te bedanken.

'Dit is een belangrijk resultaat voor mij. Ik wilde kijken hoever ik kon komen in de klassiekers dit jaar en dan is een derde plek achter twee zulke motoren heel goed voor mij', lacht Meeus, die vorig seizoen ook al verraste met ritwinst in de Tour de France op de Champs Elysées. 'Het is niet per se een overwinning, maar veel meer was er niet mogelijk. Een zege was mooier geweest, maar ik ga blij naar huis. Ik had een goede winter, maar stoeide sinds eind januari met een Covid-besmetting. Ik ben blij dat ik hier mijn goede benen heb teruggevonden.'

Lees verder onder de video!

Volop lof voor Van Poppel van Meeus

Toen het uiteindelijk op sprinten aankwam, vond Meeus het wiel van zijn lead-out Van Poppel. De Nederlander deed wat hij al zo vaak deed. 'Ik deed de lead-out voor Jordi en hij wordt derde. Dat is geweldig voor ons, daarmee hebben we ons doel bereikt. Het was een hectische race, maar ik heb Jordi goed af kunnen zetten in het juiste wiel. Ik voelde me in het begin niet heel goed, maar gedurende de dag werd ik beter en beter.'

Dat bleek wel in de finishstraat, waar Van Poppel z'n Belgische spurter lanceerde. 'Danny was super belangrijk. We wisten dat een sprint van een grote mogelijk was en daarin bewijst Danny dat hij de beste lead-out van de wereld is. Ook tijdens de dag heeft hij me geholpen met positioneren', aldus Meeus.