Pidcock was blij dat hij terug was voor het avondeten, De Lie vond Van Aert niet zo sterk als verwacht

Oliver Naesen sprintte in de achtervolgende groep nog naar plek vijf in de Omloop het Nieuwsblad. Een onverwacht knap resultaat van de renner van Decathlon-AG2R La Mondiale-renner, die weliswaar net als iedereen zich moest neerleggen bij de heerschappij van Wout van Aert en co.

'Als de koers 200 kilometer lang is en de finale begint op 150 van de meet, dan staan we voor een wreed voorjaar', stak de 33-jarige renner van wal bij Sporza. 'Ik denk dat we de koers kunnen samenvatten in één woord: achtervolgen. Het was weer een superindrukwekkend stukje van Visma - Lease a Bike. We zaten erbij en keken ernaar. Ik kan ze niet kloppen, dat zeker. Op alle niveaus zijn het de sterkste renners met de beste omkadering. Dan krijg je een succesverhaal.'

Of dat slecht is voor de koers, weet Naesen niet. 'Als je vandaag naar de koers kijkt, heb je een ongelooflijke Omloop. Het peloton bleef de hele tijd binnen de minuut en er waren aanvallen genoeg. Het was een fantastische koers. En ook met mijn vijfde plek ben ik supercontent.'

Tim Wellens: 'De benen waren heel goed vandaag'

Tim Wellens was oorspronkelijk bij de pinken toen Van Aert met vier ploegmakkers de koers openbrak. De UAE-Belg moest echter afhaken met een lekke band. 'De koers is supervroeg opengebroken. Visma had een enorm sterke dag en we dachten dat het over was, maar plots kwamen we dichter en dichter. Dat had ik niet verwacht, maar net voor de Muur geloofde ik er opnieuw in. Antonio Morgado heeft in zijn allereerste koers in Vlaanderen fantastisch werkt geleverd en Nils Politt ging op het juiste moment aan. Het is een beetje jammer dat ik niet vooraan zat. Ik had liever daar gekoerst. De benen waren wel heel goed vandaag. De ploeg zal niet anders dan tevreden zijn met de prestaties van vandaag.'

Pidcock is blij dat hij terug is voor het avondeten

Tom Pidcock was mee in de goede vlucht van zeven, maar moest uiteindelijk tevreden zijn met plek acht. 'Ik denk dat ik goed was, maar ik blies mezelf op in de slotfase', vertelde de Brit na afloop. 'Ik zat lange tijd comfortabel van voren, maar deze wedstrijden zijn zo veeleisend en zwaar. Als je dan koers hebt vanaf kilometer dertig... Gelukkig zijn we snel thuis voor het avondeten. We wisten dat de wind sterk zou zijn, al was die minder sterk dan gedacht. We hebben echt heel lang op veertig seconden voor het peloton gereden. Ik verloor op het einde de benen, maar dit is veelbelovend.'

De Lie vond Van Aert niet zo sterk als verwacht

'Het was een super zware koers', vertelde De Lie toch ietwat teleurgesteld na afloop bij Het Nieuwsblad. 'Ik heb mijn best gedaan, maar het was moeilijk. Uiteindelijk kwam ik tekort voor de zege.' Op de Muur deed de jonge Waal zijn medevluchters even flink pijn, Wout van Aert incluis. 'Visma | Lease a Bike had drie man mee voorin. In mijn ogen was Matteo Jorgenson de sterkste. Wout van Aert was goed, maar niet zo sterk als ik had verwacht. Iedereen dacht twee weken geleden dat ik niet goed was, maar ikzelf had vertrouwen na Murcia. Mijn conditie wordt steeds beter en beter. Op de klim was ik de sterkste van de groep. Dat bewijst ook dat mijn vorm niet zo slecht is.'