Pogacar waarschuwt Van der Poel, legt uit waarom hij tóch voluit ging én biecht op: 'Had zelfs in Giro slechte dag'

Een kroon op je werk zetten, dat is wat Tadej Pogacar zondag deed in Nice. De UAE-Team Emirates-kopman werkte de slottijdrit van de Tour de France nog maar eens beduidend sneller af dan zijn concurrenten, waarmee hij zijn zesde etappezege in de ronde van dit jaar binnenhaalde.

'Ik ben blij. Ik kan niet eens beschrijven hoe blij ik ben, na twee zware jaren in de Tour de France. Er waren altijd wel wat fouten, maar nu ging alles perfect. Ik heb er geen woorden voor, dit is ongelofelijk', zo opende Pogacar zijn flash interview. 'Dit is de eerste grote ronde waarin ik elke dag vertrouwen had. Zelfs in de Giro had ik een slechte dag, maar ik zal niet zeggen welke. De Tour van dit jaar was gewoon geweldig, ik heb er van de eerste tot laatste dag heel erg van genoten. Ik ben daar perfect bij ondersteund, dus ik kon die mensen ook niet teleurstellen.'

Vanuit zijn woonplaats werkte hij zondag nog maar eens een kunsstukje af. 'Ik startte met een goed begin in Monaco, op het Formule 1-circuit. Het mooiste circuit ter wereld. Ik hield de tijden Remco Evenepoel in de gaten, maar uiteindelijk voelde ik mij heel goed op die eerste klim. In mijn hoofd had ik Urska (Zigart, zijn verloofde, red.) haar stemmetje, dat ze het vervelend vond dat we die klim zo vaak deden op de training. Daarom wou ik het nu ook volle bak doen, anders zou ik al dat werk verloochenen', aldus de trotse winnaar in zijn eerste reactie.

Lees verder onder de foto.

Pogacar denkt aan WK na winnen Tour de France

En zo is hij na Marco Pantani in 1998 de volgende die de Giro én Tour in een jaar wint. 'Ik had dit nooit kunnen bedenken. Sommigen dachten dat de Giro een veiligheidskeuze was. Natuurlijk was dat al geweldig, maar om nu ook de Tour te winnen... dat is van een ander niveau. Daar ben ik heel trots op.' What's next? De Vuelta lijkt het niet te worden, maar... 'Mathieu van der Poel ziet er goed uit in zijn regenboogtrui, dus die zou ik graag eens dragen. Daar heb ik nog tijd voor.' Eind september staat het WK wielrennen van dit jaar op het programma in het Zwitserse Zürich.

Het lijkt allemaal niet op te kunnen, en dan zijn er aan de zijlijn al snel mensen die vraagtekens zetten bij zulke prestaties. Pogacar nam er in de persconferentie de tijd voor om op te reageren: 'Er zullen altijd twijfels zijn, dat is duidelijk. Het wielrennen is zo erg beschadigd door het verleden. Door wat er voor mijn tijd gebeurd is. Als je wint, zullen er altijd haters zijn en is er altijd jaloezie. Als je geen haters hebt, dan presteer je niet genoeg. Maar de WADA en de UCI spenderen een hoop tijd en geld om deze sport clean te houden. Ik denk dat dit een van de cleanste sporten ter wereld is. Het is het echt niet waard om dat risico te nemen. Dat zou heel erg dom zijn, ook qua gezondheid. Je zet je leven op het spel voor een stom spelletje. Het belangrijkste is dat je gezond bent.'

Tot slot had Pogacar nog mooie woorden over voor zijn concurrenten. 'De afgelopen jaren hebben we gehoord dat dit het beste tijdperk in het wielrennen is, en daar ben ik het denk ik mee eens. Met Remco, Jonas, Primoz (Evenepoel, Vingegaard en Roglic, red.) en alle andere opkomende mannen is het gewoon geweldig, dus daar moeten we met zijn allen van genieten', zo besloot hij. Amen.