Puck Pieterse moest 'even schakelen' op WK: 'Doel was om na één ronde twintig seconden te hebben'

Puck Pieterse wist op het WK mountainbiken namens Nederland de derde plek te bemachtigen in de elite wedstrijd voor vrouwen. De Nederlandse, winnaar als ze is, moest na afloop even slikken, maar stond circa 45 minuten na de koers de vaderlandse pers alweer met een glimlach te woord.

De ambitie van de dame van Alpecin-Deceuninck was duidelijk, vertelde ze achteraf. Zo hard mogelijk starten en die voorsprong vasthouden tot aan de meet. 'Als je een plan maakt om vanaf de start weg te rijden, dan is dat wel even schakelen. Mijn doel was om na de eerste ronde twintig seconden voor te hebben en het dan uit te bouwen, maar ik reed op het maximale van mijn kunnen en ze reden nog gewoon van me weg. Ik dacht dat ze zichzelf nog wel op zouden blazen, maar dat gebeurde uiteindelijk niet. Dat was mentaal wel even zwaar.'

Met 'ze' bedoelde de Nederlandse de Françaises Pauline Ferrand-Prévot en Loana Lecomte, de nummers één en twee. 'Ik had het er wel al met Gerben (bondscoach De Knegt, red.) over gehad, dat het ook zo’n scenario kon worden. Dat zou zeker niet het einde van mijn wedstrijd zijn, de Fransen hebben er goed op geanticipeerd denk ik. Als je er alles voor hebt gegeven, dan liegt het parcours niet en dan mag je tevreden zijn.’

Pieterse wist dat ze over hoger piekvermogen beschikt dan directe concurrente

Pieterse leek zelfs even genoegen te moeten nemen met een vierde plaats, maar uiteindelijk werd de Oostenrijkse Mona Mitterwallner vakkundig aan de kant gezet in de laatste ronde. 'Zij had een paar fietslengtes voor op mij, maar er volgde een vlak stuk met wind tegen richting de shorttrack-beklimming toe. Op die heuvel heb ik alles gegeven, toen merkte ik ook al dat ze het zwaar had. Op zo’n sprint van circa 15 seconden weet ik dat ik een beter piekvermogen heb dan zij', aldus de dame met de bronzen medaille.

Tevreden was Pieterse, die met haar leeftijd ook nog bij de beloften mocht rijden, luttele secondes nadat ze over de finish kwam zeker niet. Ze stortte direct ter aarde, waarna er een mix van emoties naar boven kwam. Winnen was namelijk het doel. 'Mijn manier van koersen is vanaf de start er vol invliegen, zo rijd ik het liefst. Juist als je té veel wacht, gaat het lastig worden om Pauline te verslaan. Zij is tactisch heel goed, dus in dat opzicht blijf ik bij mijn tactiek. En het is leuk om vanaf het begin te knallen. Als ik nog een stap kan zetten, dan kom ik dichter bij zo’n Férrand-Prevot. Dat geeft zeker wel vertrouwen', blikt ze met name vooruit op de Olympische Spelen van volgend jaar in Parijs.

‘Mijn seizoen is natuurlijk al hartstikke geslaagd, met de Europese titel en de nationale titel. Ik rijd nu de Wereldbeker af, en ik doe de testwedstrijd van de Olympische Spelen', kijkt ze vooruit naar het parcours in Élancourt. 'Daar heb ik wel zin in, ik ben benieuwd wat ze daar neer hebben gezet.’

Tom van der Salm (Twitter: @TomvanderSalm) | e-mail: t.vandersalm@indeleiderstrui.nl)