Tim Merlier heeft de vierde etappe van de UAE Tour op zijn naam geschreven. De sprinter van Soudal Quick-Step was de beste in de biljartvlakke etappe met finish in Dubai, na een meeslepende en chaotische massaspurt. Arvid de Kleijn werd opnieuw tweede, Olav Kooij eindigde als derde. Jay Vine blijft leider in het algemeen klassement.
Na de fraaie aankomst op Jebel Jais, gewonnen door Ben O'Connor, vertrokken de renners op donderdag voor een vlakke rit. En dat was nog een understatement. De ruim 170 kilometer tellende etappe was op papier zo vlak als een pannenkoek zonder ook maar énig beleg. Er stond dus een hele lange aanloop naar de haven van Dubai op het programma, of er moest onderweg nog een factor van belang, bijvoorbeeld de wind, roet in het eten van de sprinters komen gooien.
Bijna direct vanuit het vertrek waren er twee aanvallers: andermaal was Mark Stewart (Corratec-Vini Fantini) erbij en Harm Vanhoucke (Lotto-Dstny) vergezelde hem. Ze kregen vier minuten van het peloton. Vanhoucke ging uiteindelijk alleen door, omdat Stewart vooraan afhaakte. Ondertussen gebeurde er héél weinig onderweg en zodoende was er tijd om de baas van Dubai eens even flink in het zonnetje te zetten. Vanhoucke werd op zin beurt gegrepen op vijftig kilometer van de finish. Het peloton maakte er nog net geen wandeletappe van.
Op naar de onvermijdelijke sprint in Dubai
De brede wegen boden, zeker in combinatie met de tegenwind, geen aanzet tot spektakel en dus koerste het peloton gegroepeerd op de finishplaats af. Een sprint was onvermijdelijk met alle ploegen die daar belang bij hadden in deze verder slaapverwekkende etappe. Op twintig kilometer van de finish posteerden sprinttreinen zich in de stilte voor de storm vooraan in het peloton: Astana voor Mark Cavendish, Soudal Quick-Step voor Tim Merlier en Movistar hielp mee voor Fernando Gaviria.
Richting de koninklijke, brede wegen van de haven van Dubai lag de rode loper uit voor de sprinters. Het tempo vloog in de laatste tien kilometer de lucht in, het werd dringen geblazen. Bahrain Victorious en Decathlon AG2R La Mondiale toonden zich brutaal vooral, terwijl ook dsm-firmenich PostNL op stoom raakte. Op de ruime wegen waren alle treintjes gevormd, Visma | Lease a Bike werd met Olav Kooij een beetje weggedrukt.
In de laatste drie kilometer kwam er dan toch een valpartij vooraan in het peloton en daar lagen wonderbaarlijk genoeg vrij weinig renners bij. Pascal Ackermann was een van de slachtoffers. Alpecin-Deceuninck nam over in het peloton voor Kaden Groves. De laatste bocht op 800 meter van de finish bracht geen nieuwe ellende en alles sprinters zaten er nog. Alleen Cavendish was nergens meer te bekennen. Groenewegen pakte het wiel van Groves en ook Kooij kwam plots oprukken, maar Merlier timede perfect en stootte eroverheen. Hij won zijn tweede rit in de UAE Tour. De Kleijn kwam nog gauw opzetten en werd opnieuw knap tweede. Kooij kwam te vroeg op kop en werd derde.
Uitslag etappe 4 UAE Tour 2024
Results powered by FirstCycling.com
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties