'Remco wilde wel, maar zijn coaches raadden het af': Lefevere legt uit waarom Evenepoel Milaan-Sanremo skipt

Nathan Van Hooydonck en Patrick Lefevere hebben allebei een vaste rubriek in Het Nieuwsblad. De 28-jarige ex-Jumbo-Visma-renner met Nathan ziet het anders, de flamboyante ploegbaas van Soudal Quick-Step heeft een wekelijkse column in de Belgische dagkrant. Beide heren blikten op geheel eigen wijze vooruit op Milaan-Sanremo, het eerste Monument op de wielerkalender en de koers die dit jaar in het teken lijkt te staan van een duel tussen Mathieu van der Poel en Tadej Pogacar.

'Ik zou alle sterren aan Van der Poel geven', doet Van Hooydonck direct aan het begin van zijn artikel uit de doeken wie hij als absolute topfavoriet in La Primavera ziet. 'Het mag dan pas zijn eerste koers van het jaar zijn, ik verwacht heel veel van hem. Twee jaar geleden begon hij ook in Milaan aan zijn seizoen en werd hij meteen derde. Dat is geen toeval. Je zou bijna kunnen stellen dat dit voor Van der Poel de ideale wedstrijd is om zijn jaar mee te beginnen.'

Van Hooydonck verwacht daarnaast niet dat Pogacar - net als in Strade Bianche - al van ver gaat aanvallen. 'In de Strade stond Pogacar tegen een relatief beperkte groep van renners die al een zware wedstrijd in de benen had, in Milaan-Sanremo zou hij tegenover een peloton staan dat nog fris zit. Dan een voorsprong verdedigen is bijna onmogelijk, zelfs voor Pogacar', klinkt het stellig bij de Belg, die zich vervolgens afvraagt waarom Fabio Jakobsen geen acte de présence geeft in Italië.

Evenepoel wilde zelf wel meedoen aan Milaan-Sanremo, coaches raadden het af

'Want ook sprinters zijn in dit scenario niet kansloos', geeft hij tekst en uitleg omtrent zijn vraag. 'Zijn hun kansen kleiner geworden de voorbije jaren? Ja, want net als in alle andere klassiekers wordt er ook in Milaan-Sanremo anders gekoerst: agressiever, aanvalslustiger. Maar dat betekent niet dat er geen kansen zijn. Ik begrijp het nog minder als ik naar de ploeg van DSM kijk: wie gaat voor hen wel de wedstrijd winnen? Door niet te starten geeft Jakobsen zich al op voorhand verloren. Jammer.'

Dan nog de column van Lefevere, die in dat opinieartikel ingaat op de onlangs de kop opgestoken ideeën rondom een Sanremo-deelname van Remco Evenepoel. Zo vonden Jan Bakelants en Tom Boonen dat de poulain van Lefevere zich eens moest wagen aan de ellenlange klassieker. ''Milaan-Sanremo zit Evenepoel als gegoten', meende Bakelants, die antwoord krijgt van Lefevere. 'Remco zei dat hij op zich wel wilde, maar zijn coaches het afraadden. 'Ik begrijp dat: Remco rijdt straks nog de Ronde van het Baskenland en tot nader order is het de bedoeling om in de Ardennen Amstel, Waalse Pijl én Luik te doen. Daarna een hoogtestage, Dauphiné en een nieuwe hoogtestage. In zo’n druk programma prop je niet ook nog een keer Milaan-Sanremo.'