Roche per direct met pensioen: 'Fietsen is mijn leven, maar nu tijd voor iets anders'

Nicholas Roche hangt zijn fiets aan de wilgen. De renner van Team DSM reed afgelopen zondag zijn laatste koers op het Iers kampioenschap. De 37-jarige koerste al zeventien jaar in het peloton en heeft nu dus besloten daar geen achttiende aan toe te voegen.

Op Twitter maakte Roche bekend dat het een hele moeilijke beslissing was, maar wel één die de juiste is. 'Ik werd op een dag in augustus wakker en toen wist ik opeens dat het tijd was om te stoppen. Het was tijd om iets anders te gaan doen met mijn leven.' Op het Iers kampioenschap werd hij nog tweede in de tijdrit en zesde in de wegrit, en dat einde was zeer speciaal voor hem. 'Afscheid nemen voor de thuisfans voor de laatste keer maakte het heel bijzonder. Het is zeer passend dat mijn laatste race op de plek was waar ik als 12-jarige begon te dromen van een profcarrière.'

En wat komt er nu voor Roche? Dat wil hij nog niet helemaal vertellen, al licht hij een tipje van de sluier. 'Nu kijk ik uit naar het vervullen van een consultancy-rol bij Trinity Sports Management, het bedrijf waar ik al meer dan decennium bij aangesloten ben. Ook wil ik mijn Roca-fietswinkel verder ontwikkelen en open ik snel een nieuwe winkel. Ik heb nog meer plannen, waar ik de details snel van hoop uit te kunnen brengen.' De tweemalig ritwinnaar in de Vuelta, die ook vijfde en zesde wist te worden in het eindklassement van de Spaanse ronde, sluit af met een bedankje: 'Bedankt voor al de steun door de jaren heen en ik hoop de progressie van de volgende generatie Ierse renners te kunnen volgen als toeschouwer of vanuit de ploegwagen in de komende jaren.'