Roglic-luitenant kijkt kritisch naar eigen ploeg: 'Misschien wel teveel in de Tour geïnvesteerd'

2024 moest dan eindelijk het jaar worden dat Primoz Roglic een einde maakte aan zijn ongelukkige verhouding met de Tour de France. Bij een nieuwe ploeg trok de Sloveen voor de zesde keer in zijn carrière naar de Tour, maar opnieuw kon zijn droom van een eindzege in Parijs na een valpartij de prullenbak in. Ploeggenoot Matteo Sobrero maakte alles van dichtbij mee, en verbaasde zich vooral over de lange voorbereiding op de Ronde van Frankrijk. In gesprek met Bici.pro keek de Italiaan van Red Bull-BORA-hansgrohe terug op zijn eerste Tour de France-deelname.

'Ik was me bewust van de rol die de ploeg mij had toegewezen sinds het eerste trainingskamp, in december vorig jaar', opent de inmiddels 27-jarige Sobrero zijn terugblik. 'In de grote rondes moest ik de leiders een handje helpen, terwijl ik in andere koersen de ruimte zou krijgen om zelf voor een resultaat te rijden.' In het voorjaar kreeg de Italiaan in de AlUla Tour alle vrijheid, die hij opluisterde met een vierde plaats in het eindklassement. Ook in Milaan-Sanremo zat Sobrero heel verrassend mee met de grote kanonnen in de diepe finale, maar viel ondanks een dappere aanval uiteindelijk net buiten de toptien.

'Ik had een goede conditie gevonden en voelde dat ik het best goed deed', kijkt Sobrero terug op die puike resultaten. Met moed trok de Italiaan dan ook naar het Vlaamse voorjaar, maar dat mislukte volledig. 'Ik werd ziek voorafgaand aan de Ardennen', verklaart de hardrijder uit Alba zijn DNF's in de Amstel Gold Race, de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.

Lees verder onder de foto!

'Ik was nooit gewend aan die werkdruk', aldus Sobrero over Tour de France-voorbereiding

Na het voorjaar keerde de aandacht van de ploeg zich volledig op de Tour. Dat heeft volgens Sobrero ook deels te maken met de komst van Red Bull. 'Daardoor heeft het team veel in de Tour geïnvesteerd, misschien wel te veel.' Waar de Italiaan eigenlijk vorig jaar zijn eerste Tour zou rijden, werd die kans hem toen zonder veel uitleg ontnomen. Mede daardoor was dit jaar de voorbereiding op La Grande Boucle iets nieuws voor Sobrero. 'Ik was nooit gewend aan die werkdruk. We vertrokken op 10 mei en keerden vrijwel nooit meer terug naar huis tot de laatste etappe. Ik heb ook het Italiaanse kampioenschap gemist', kijkt hij terug op de lange voorbereiding.

Hoe lang en slopend die voorbereiding na het voorjaar eruitzag, legt de Italiaan haarfijn uit. 'We vertrokken eerst naar Frankrijk om wat verkenningen te doen. Van daaruit gingen we naar Andorra voor een hoogtestage. Vervolgens reden we de Dauphiné en uiteindelijk keerden we terug naar een hoogtestage in Tigne. Nadat de voorbereiding was afgerond was er de officiële presentatie van Red Bull in Oostenrijk, waarna we naar Florence vertrokken.'

Een dusdanige voorbereiding gaat je volgens Sobrero niet in de koude kleren zitten. 'Dit zijn inspanningen die je levert en die jou niet zwaar belasten, zeker niet met de adrenaline van het moment. Maar zodra je even stopt, besluipt de vermoeidheid je. Al mijn teamgenoten die de Tour hebben uitgereden, zeiden dat ze de gevolgen van de lange periode van stress voelden.' Ondanks een korte pauze na de Tour, bleef die intensieve periode gevolgen hebben voor Sobrero. 'Het is iets dat ik persoonlijk met me meedroeg tot de laatste race van het seizoen.' In het najaar noteerde de Italiaan een reeks aan DNF's, waarna hij in de Gran Piemonte met een achttiende plaats zijn seizoen afsloot.