Roodhooft helder over rolverdeling Merlier-Philipsen, Van der Poel gaat ook in Tour aanvallen

Christoph Roodhooft kijkt uit naar de eerste Tour de France van zijn ploeg Alpecin-Fenix. Met grote favoriet Mathieu van der Poel in de gelederen, maar ook topsprinters als Tim Merlier en Jasper Philipsen, reist de Belgische formatie met grote verwachtingen af naar La Grande Boucle.

Bij Het Nieuwsblad vertelt Roodhooft over de rolverdeling binnen de ploeg tussen de drie kopmannen. De ploegleider van Alpecin-Fenix geeft aan dat de renners weten waar ze aan toe zijn. 'Ik maak me sterk dat de taakverdeling duidelijk is, ook onderling. Voor de vlakke sprint is Merlier de uitverkorene, voor het lastigere sprinten, het kamikazewerk, krijgt Philipsen de kans. En pas als het te lastig is voor beide sprinters, schuiven we Mathieu naar voren.'

De druk op de ploeg is enorm groot, met name vanwege de hoge verwachtingen van Van der Poel in het openingsweekend. Dat gaat zo ver dat Christian Prudhomme, directeur van de Tour de France, aangaf het parcours aan hem te hebben aangepast: 'Van Aert, Van der Poel en Julian Alaphilippe, ik droom van een strijd tussen die drie op hun terrein. Zonder die drie hadden we de Tour wellicht niet afgetrapt met twee opeenvolgende ritten voor punchers.'

Roodhooft: 'Mathieu heeft geen last van de druk, hij is zo nuchter als altijd'

Die druk kan de ploeg echter wel aan: 'Die onverstoorbaarheid is onze grote kracht als ploeg. Natuurlijk zijn die eerste twee ritten extreem belangrijk voor ons. Ik ga dat zeker niet ontkennen. Maar zoals Prudhomme zelf aangeeft: we zijn niet de enige ploeg voor wie die belangrijk zijn. Voor die druk zijn wij niet vatbaar.' De enorme verwachtingen hebben nog de minste invloed op MVDP zelf volgens Roodhooft. 'Hij heeft nog het minst last van die druk. Hij is zo nuchter als altijd.'

Dat bleek wel uit een persmoment van Van der Poel, daags voor de Tour. Op de vraag of we ook in de Tour een aanval ver van de finish gaan zien, is hij verrassend open: 'Het zal echt niet makkelijk zijn om in mijn eerste grote ronde meteen een rit te winnen. Maar ik wil hier wel gaan koersen zoals ik dat altijd doe, ook soms met aanvallen op vijftig kilometer van de streep. Het publiek vindt dat leuk om naar te kijken', zo citeert NU Sport hem. 'Als kind keek ik altijd naar de Tour, het is de grootste koers te wereld. Ik kijk ernaar uit om de wedstrijd de komende weken te ontdekken en ga genieten van de sfeer in de bergetappes.'

Heb jij de app van In de Leiderstrui al!? Download 'm nu via Android of IOS en blijf nog beter en sneller op de hoogte van de laatste wielernieuwtjes, interviews, opinie en achtergronden!